'프로축구 K리그 홍보대사' 안정환 "SNS 통해 팬들과 만나겠다"

(아주경제 이준혁 기자) '반지의 제왕' 안정환이 프로축구 K리그의 홍보대사로 위촉됐다.

한국프로축구연맹(이하 '연맹')은 9일 오후 2시 축구회관(서울시 종로구 신문로) 대회의실서 홍보대사 위촉식을 갖고 안정환을 K리그 홍보대사로 위촉했다. 선수 출신이 'K리그 홍보대사'로 나서는 것은 이번에 위촉된 안정환이 최초다.

정몽규 연맹 총재는 안정환에게 위촉장과 '홍보대사 안정환'이라고 기재된 대형 명함을 직접 전하며 "아쉬운 은퇴로 그라운드에서 재기 넘치는 안정환의 플레이를 볼 수 없지만 대신 K리그의 든든한 응원군을 얻었다"며 "개인적인 일로 바쁘고 쉽지 않은 결정이었겠지만, 한국축구를 위해 기여하겠다는 열정이 홍보대사 수락으로 이어졌다고 생각한다. 다시 한 번 고맙다는 인사를 전한다"고 언급했다.

안정환은 지난 1월 31일 선수로서 공식 은퇴를 선언하며 은퇴식 도중 "축구를 통해 받은 사랑을 어떤 식으로든 꼭 보답하겠다"며 "K리그 홍보대사 제의를 받는다면 적극 일하고 싶다"고 말해 위촉여부에 많은 축구 팬들이 주목해왔다.

위촉장을 받은 안정환은 "지난 1998년 프로생활을 시작하면서 K리그에서 많은 사랑을 받았다. 팬들에게 보답할 수 있는 기회를 준 정몽규 총재와 연맹에 감사드린다"며 "선수들이 경기장에서 열심히 뛰어준다면 많은 분들이 축구장을 찾아주실 것이라 생각한다. 홍보대사로서 축구장과 SNS(소셜 네트워크 서비스)를 통해 팬들과 적극적으로 만나겠다"라고 각오를 밝혔다.

안정환은 향후 K리그 공식 트위터와 페이스북 등의 SNS를 통해 'K리그 신입 홍보팀장'으로 축구팬과 소통하고 'K리그를 알려라' 등의 프로젝트를 맡아 대외홍보 활동을 시작한다. 또한 연맹의 사회사업과 축구 꿈나무를 키우는 유소년 지원 활동, '열정놀이터 352 캠페인'에도 참여할 예정이다.

지난 1998년 부산대우로얄즈(현 부산아이파크)를 통해 프로에 데뷔한 안정환은 1999년 K리그 최우수선수(MVP)에 오르는 등 뛰어난 실력을 보이며 K리그의 흥행을 이끌었다. 2001년 한국인 최초로 이탈리아 세리에A 축구단인 페루자에 입단한 그는 이후 시미즈 S펄스, 요코하마 마리노스(이상 일본 J리그), 메스(프랑스 리그1), 뒤스부르크(독일 분데스리가), 다롄 스더(중국) 등 각 해외 무대를 두루 경험했다.

안정환은 2002년 한-일 월드컵을 비롯 세 차례(2002, 2006, 2010) 월드컵에 출전해 극적인 결승골로 팬들에게 잊지 못할 감동을 선사한 바 있다. 특히 2002년 한-일 월드컵 16강 경기에서는 이탈리아를 맞아 '골든골'을 넣어 국민들에게 큰 기쁨을 선사한 바 있다.

안정환의 K리그 통산 성적은 139경기 출장 55골 14도움이다. 최절정 활약을 펼친 1999년 성적은 '21골 7도움'으로 안정환은 그해 소속팀이 준우승을 거뒀지만 K리그 MVP(최우수선수)를 자리를 차지했다. 준우승팀 출신 K리그 MVP 수상자는 안정환이 처음이다.

[사진 = 정몽규 한국프로축구연맹 총재(왼쪽), 안정환, 한국프로축구연맹 제공]