홍사덕 “당에 부담 안 주겠다”…새누리 탈당

박근혜, 잇따른 악재로 쇄신행보 타격

아주경제 김봉철 기자=4·11 총선 당시 수천만 원의 불법정치자금을 받은 혐의로 검찰에 고발된 새누리당 홍사덕 전 의원이 18일 오전 전격 탈당을 선언했다.

홍 전 의원은 이날 친필 보도자료를 통해 “큰 일을 앞둔 당과 박근혜 새누리당 대선 후보에게 조금이나마 부담을 덜어드리기 위해 자진탈당하고 수사가 마무리돼 무고함이 밝혀질 때까지 모든 활동을 중단한다”고 밝혔다.

홍 전 의원은 자신에 대한 수사가 박 후보에게 짐이 될 것을 우려해 전격적으로 탈당을 결정한 것으로 보인다.

홍 전 의원은 혐의에 대해 “터무니없는 이야기”라며 전면 부인했지만, 친박(친박근혜) 진영은 박근혜 대선경선 캠프 공동선대위원장을 맡을 정도로 비중있는 인사였던 만큼 구설에 오른 것만으로도 박 후보의 대권가도에 큰 타격이 될 전망이다.

당내에서는 현기환 전 의원과 현영희 의원의 공천헌금 수수 논란에 이어 잇따른 악재에 박 후보의 정치쇄신 행보가 상당히 위축될 것을 우려하고 있다.

한 친박 관계자는 “나중에 무혐의로 나오더라도 논란이 된 것 자체가 큰 타격”이라고 위기감을 나타냈다.

한편 중앙선거관리위원회는 전날 지난 4·11 총선 직전 본인 또는 측근이 수천만원의 불법 정치자금을 수수한 혐의(정치자금법 위반)로 홍 전 의원과 그에게 돈을 건넨 혐의로 모 중소기업 대표 A 씨를 검찰에 고발했다.