<북한 회담 제의> 박근혜 대통령의‘북한 원칙 대응’ 통했다

취임후 북한에 끌려다는 대화·지원 거부…北, 결국 대화제의로 급선회

아주경제 김동욱 기자=북한이 6일 조국평화통일위원회(조평통) 대변인 특별담화문을 통해 개성공단 정상화와 금강산관광 재개를 위한 남북 당국간 회담 개최를 전격 제의하자 박근혜 대통령이 취임 초부터 유지해온 ‘대북 원칙’이 성과를 거뒀다는 평이 나오고 있다.

북한과의 관계 개선에 노력하던 우리 정부의 회담제의와 노력을 강하게 비판하며 거부로 일관하던 북한이 그동안의 태도를 완전히 바꾸고 이례적으로 당국간 회담을 전격제의했기 때문이다.

북한을 지나치게 자극하지 않으면서도 끈기를 갖고 대화를 촉구해 온 대북기조가 결국 북한을 움직였다는 분석이다.

박 대통령은 이날 오전 현충일 추념사에서도 북한에 대해 “한반도 신뢰프로세스를 적극적으로 받아들이고 고립과 쇠퇴의 길을 버려 국제사회의 책임있는 일원이 돼 남북 공동 발전의 길로 함께 나가자”고 일관된 메시지를 거듭 보냈다.

이에대해 북한은 기다렸다는 듯이 박 대통령의 추념사가 있는 지 1시간30분여만에 조평통 특별담화문을 발표했다.

6·25 전쟁 전몰군경을 포함해 대한민국을 위해 산화한 순국선열들을 추모하는 날에 맞춘 북한의 대화 제의는 극적인 분위기를 만들었다.

박 대통령은 보훈병원을 위로방문하고 청와대로 돌아오는 길에 북한의 대화제의 소식을 접한 것으로 전해졌다.

북한이 지난 3월27일 개성공단 입출경 채널로 사용된 남북간 군 통신선을 차단한 뒤 4월8일 북측 근로자 5만3000명을 빼돌려 개성공단을 사실상 가동중단시킨 지 두 달 만에 남북대치 국면이 전환될 것으로 보인다.

그동안 야권과 시민단체 일부가 북한의 제의를 받아들이라고 거듭 촉구했지만 박 대통령과 우리 정부는 ‘당국간 회담이 우선’이라는 원칙을 끝까지 고수해 결과적으로는 상황반전을 이끌어 냈다는 지적도 나온다.

이런 과정에는 우리가 북한 당국이 진정성 있는 신뢰를 확인하지 못하는 한 사태 해결이 어렵다는 박 대통령의 의중을 북한이 결국 받아들인 셈이다.

앞서 박 대통령은 지난달 31일 청와대 출입기자 초청 오찬간담회에서 “개성공단과 관련해 북한이 진짜로 입주한 우리 국민들을 생각했더라면 하루아침에 공단에서 인원을 철수시킬 수는 없다”면서 “그래 놓고 지금 와서 정부는 상대하지 않고 민간을 상대로 자꾸 오라는 식으로 하면 누가 그 안위를 보장할 것이냐”고 말했다.

이어서 “계속 조마조마하게 하고, 또 무슨 일이 생기면 정부가 나서서 미수금 전달하고, 끝까지 우리 국민 다칠까봐 조마조마해서 빼내도록 하고, 이런 악순환이 반복돼서는 안된다고 생각한다”고 언급했다.

결국 박 대통령이 이런 원칙에서 단 한걸음도 물러서지 않아 북한이 대화를 역제의해야 하는 ‘외통수’에 몰렸다는 분석이 나온다.

이에대해 정부 고위 관계자는 “북한이 지금까지 엉터리 같은 짓을 하며 남북 긴장관계를 고조 시켜왔는데 박근혜 대통령의 원칙 대응이 통했다고 본다”면서 “대통령이 무력 도발등에는 단호히 대응 하겠다고 거듭 경고를 했고 북한에 대화 제의를 한 후에는 인내를 가지고 기다렸는데 북한이 그 기다림에 대해 응해준 것”이라고 말했다.