케냐군, 나이로비 쇼핑몰 테러 진압 시도

“인질 거의 구출”, 희생자 증가 우려

아주경제 이광효 기자=케냐군이 수도 나이로비에서 발생한 쇼핑센터 테러에 대해 무력진압을 시도해 인질들을 거의 구출한 것으로 알려졌다.

주요 외신 등에 따르면 22일(현지시간) 케냐군은 일몰 직후 헬리콥터로 테러가 발생한 수도 나이로비 중심가에 위치한 고급 쇼핑센터인 웨스트게이트 지붕으로 강하해 건물 안으로 진입하는 데 성공했다.

이에 앞서 국제 테러 조직 알카에다와 연계된 소말리아 무장단체 ‘알샤바브’는 지난 21일 웨스트게이트에서 총기를 난사했다. 알샤바브는 "케냐가 소말리아에 군대를 파병한 것에 대한 보복으로 테러 공격을 했다"고 밝혔다.

케냐 적십자사는 22일 “21일 테러가 발생한 웨스트게이트 쇼핑몰에서 추가로 9구의 시신을 수습했다”며 “현재까지 68명이 사망하고 200여 명이 부상당했다”고 밝혔다.

사망자 중에는 한국인 여성 강문희 씨와 영국인 3명, 프랑스 여성 2명, 캐나다 여성 2명 등 외국인들도 많이 포함돼 있다.

이날 케냐 국방부 대변인 사이러스 오구나 대령은 현지 텔레비전 방송인 KTN에 출연해 “나이로비 쇼핑몰에 붙잡혀 있던 인질들을 거의 구출했다”며 “쇼핑몰 건물 대부분을 장악했다”고 말했다.

국방부는 트위터에서 “우리의 관심은 모든 인질을 무사히 구출하는 것”이라며 “그것이 (진압) 작전이 까다로운 이유”라고 밝혔다.

케냐군은 지금까지 웨스트게이트에 잡혀 있던 인질 1000명 이상을 구출했고 남아 있는 인질은 10여명 정도인 것으로 추산된다.

현재도 10∼15명의 테러범들이 저항을 계속하고 있다.

진압 과정에서 케냐군과 테러범들 사이에 격렬한 총격전이 있었던 것으로 알려져 이번 테러 사상자가 더욱 늘어날 가능성이 제기되고 있다.

웨스트게이트에 들어갔던 경찰 관계자는 “건물 안에 널려 있는 시신들을 볼 때 사상자 숫자가 아주 많이 늘어날 것 같다”고 말했다.

알샤바브의 셰이크 알리 모하무드 라게 대변인은 23일 한 이슬람 극단주의 웹사이트에 올린 성명에서 "우리는 쇼핑몰 안에 있는 무자헤딘(이슬람 전사)에게 압박을 받는 만큼 인질들에게 조치를 취할 수 있는 권한을 부여했다"고 말했다.

이번 진압 과정에서 케냐군 4명이 부상을 당했고 테러범이 얼마나 피해를 입었는지는 알려지지 않고 있다.

AFP 통신은 “진압 작전에는 케냐군과 미국·영국·이스라엘 요원들도 참여했다”고 전했다.

이번 테러에 대해 우후루 케냐타 케냐 대통령은 22일 대통령궁에서 한 기자회견에서 “사망한 모든 사람의 고통을 느낀다. 국가의 손실에 대한 슬픔을 공감한다”며 “케냐는 다민족, 다문화, 다종교 사회다. 이 다양성이 우리의 힘이다. 케냐는 (이를 위협하는) 테러 공격을 용서하지 않을 것”이라고 말했다.

우후루 케냐타 대통령은 “누구도 사랑하는 사람을 이렇게 잃어서는 안 된다”며 “본인의 조카와 그의 약혼녀도 이번 테러에서 희생됐다”고 덧붙였다.

버락 오바마 미국 대통령은 이날 우후루 케냐타 대통령과의 퉁화에서 “이번 테러 공격 가해자들을 정의의 심판대에 세우기 위한 케냐 정부의 노력을 지원한다”고 말했다.