국방부 "북한, 대북제재 수준·대내외 정세 고려해 5차 핵실험 시기 결정할 듯"

아주경제 강정숙 기자 = 국방부가 3일 북한이 대북 제재 수준과 대내외 정세 등을 고려해 제5차 핵실험 시기를 결정할 것으로 판단한다고 밝혔다.

국방부는 이날 열린 국회 국방위 현안보고 자료에서 "북한 풍계리 핵실험장은 상시 핵실험 가능한 상태이며 4차 핵실험의 평가 절하에 대한 대응과 당 대회전 김정은 성과 쌓기 목적으로 추가 핵실험 가능성이 상존한다"면서 이같이 평가했다.

또 국방부는 "북한은 우리 언론의 무수단·SLBM(잠수함 탄도미사일) 발사 실패 보도 대응과 미사일 신뢰성 회복 차원에서 추가 시험 발사 등 탄도미사일 기술 개발에 집착하고 있다"고 말했다.

북한은 지난 3월 10일 스커드 미사일 2발과 같은 달 18일 노동미사일 2발에 이어 4월 15일과 28일 무수단 미사일 3발, 같은 달 23일 SLBM 1발 등을 발사했다.

이어 북한은 꽃게 조업 시기(4~6월)를 맞아 조업 어선 단속활동이 활발한 가운데 포병·해안포와 경비함정 작전태세를 유지하고 있다.

최근 서해 북방한계선(NLL) 일대에는 하루 평균 북한 어선 140여 척, 중국 어선 240여 척이 조업하는 등 예년과 비교해 2배 수준으로 늘었다고 국방부는 전했다.

국방부는 "전선 지역에서는 확성기 방송과 전단 살포 등 대남 심리전을 계속하고, 비무장지대 작전활동과 경계시설물 보수, 상급부대 군관 GP 방문 등 경계작전태세를 유지하고 있다"며 "다만, 바람의 방향이 바뀌어 전단작전은 감소 추세"라고 설명했다.

북한은 동계훈련 종료 후 본격적인 영농지원 활동을 시작했으며 동계훈련 성과가 낮은 부대의 보충훈련과 판정검열은 지속하고 있다고 국방부는 전했다.

국방부는 "당 대회 전후 추가 핵실험과 미사일 발사 등 전략적 도발 가능성과 서북해역 조업 어선·비무장지대 작전활동 증가로 우발적 충돌 가능성은 상존한다"고 강조했다.