'NBA 스타' 코비 브라이언트, 헬기사고로 사망…트럼프·오바마 추모

미국프로농구(NBA)의 전설적인 스타 코비 브라이언트(41·미국)가 26일(미국 현지시간) 헬리콥터 추락사고로 사망하면서 그의 죽음을 애도하는 목소리가 이어지고 있다.  

로이터, 월스트리트저널(WSJ) 등 외신에 따르면 브라이언트는 이날 아침 자신의 전용 헬리콥터를 타고 가던 중 캘리포니아주 칼라바사스에서 헬기가 추락하면서 목숨을 잃었다. 칼라바사스는 로스앤젤레스에서 서쪽으로 30마일(48㎞) 떨어져 있다.

추락사고 희생자는 당초 5명으로 알려졌으나, 조사 결과 탑승자 전원인 9명으로 나타났다. 그중에는 브라이언트의 둘째 딸 지아나(13)도 포함돼 있었다고 AFP 통신이 보도했다.

이들은 지아나의 농구 경기 참가를 위해 이동 중이었으며, 탑승자 명단에는 지아나의 농구단 팀원, 팀원의 부모 중 한 명, 조종사 등이 오른 것으로 파악됐다. 브라이언트는 부인과의 사이에서 네 딸을 두고 있었다.

'NBA 전설'의 사망 소식에 미국의 전·현직 대통령도 트위터를 통해 애도의 뜻을 전했다. 도널드 트럼프 대통령은 보도 직후 자신의 트위터에 "끔찍한 뉴스"라고 적었고, 버락 오바마 전 대통령도 트위터를 통해 유족에게 "사랑과 기도를 보낸다"고 말했다.

브라이언트의 팬들은 그가 속했던 농구단 LA 레이커스의 스테이플스센터 경기장에 찾아와 조화와 농구화를 모아놓고 슬픔을 표했다.
 

코비 브라이언트가 탑승했던 헬기 추락 현장 [사진=AP·연합뉴스]