"北 14일 저녁 김일성광장서 열병식 실시 중"…北매체 보도는 無

北매체 15일 열병식 개최 확인 여부 주목

실시 확인되면, 북한 두번째 '저녁 열병식'

'당 대회' 계기 열병식 '처음'…의도에 주목

지난해 10월 10일 자정 북한 평양 김일성광장에서 열린 북한 노동당 창건 75주년 기념 열병식. [사진=조선중앙통신·연합뉴스]

북한이 14일 노동당 제8차 대회 기념 열병식을 개최한 것으로 알려졌다. 북한의 열병식 개최가 사실로 확인되면 이는 북한이 당 대회를 계기로 처음으로 실시한 열병식으로, 개최 배경에 관심이 쏠릴 것으로 보인다.

미국의 북한전문매체 NK뉴스는 이날 소식통을 인용해 "목요일(14일) 저녁 군용기 편대가 (평양) 김일성광장 상공을 비행하는 모습이 포착됐다"며 북한에서 당 대회 열병식이 시작된 것으로 보인다고 보도했다.

연합뉴스도 정부 소식통을 인용해 북한이 이날 오후 6~7시경부터 김일성광장에서 열병식을 시작했고, 오후 8시 현재 진행 중이라고 전했다.

김정은 북한 국무위원장의 참석 여부는 확인되지 않았다. 다만 김 위원장이 13일 당 평양체육관에서 열린 당 대회 기념공연을 관람한 만큼 열병식도 참석해 사열했을 가능성이 있다.

최근 합동참모본부는 지난 10일 심야시간대에 북한이 당 대회 관련 열병식을 실시한 정황을 포착했다고 밝히면서 예행연습 가능성도 열어뒀었다.

당시 합참은 "한·미 정보당국은 이번 활동이 본 행사 또는 예행연습일 가능성을 포함해 정밀 추적 중에 있다"고 밝힌 바 있다.

이와 관련 김여정 북한 노동당 부부장은 지난 12일 올해 첫 본인 명의의 대남(對南) 담화를 발표, 합참의 열병식 동향 정밀추적에 대한 비난의 목소리를 높이며 '제1부부장→부부장' 직책 강등에도 불구하고 존재감을 드러냈었다.

김 부부장은 합참의 열병식 동향 추적에 날을 세우면서도 "곧 대회사업의 성공을 축하하는 여러 행사들도 예견돼 있다"고 언급, 열병식 등 당 대회 기념행사 개최 가능성을 시사했다.

만약 북한이 실제 열병식을 개최했다면 이는 지난해 10월 10일 노동당 창건 75주년 기념 이후 두 번째 '저녁 열병식'이 된다. 북한은 지난해 10월 10일 사상 첫 자정 열병식을 개최하고, 당일 저녁에 조선중앙TV 녹화 중계를 통해 열병식 장면을 공개했다.

앞서 군 당국은 현재 실시되고 있는 북한군 동계훈련과 북극발 최강한파 등을 고려해 이번 열병식의 규모가 지난해 10월보다 축소됐을 것으로 내다봤다.

하지만 북한이 제8차 당 대회에서 '국방력 강화'를 강조하고, 김 위원장이 핵무기 발전, 핵 역량 강화 등에 대한 의지를 재차 드러낸 만큼 지난해 10월 당시 공개하지 않은 새로운 전략무기를 선보일 수도 있다는 전망도 존재한다.

한편 조선중앙TV는 이날 현재까지 열병식 관련 보도를 하지 않고 있다.

조선중앙통신, 노동당 기관지 노동신문 등 북한 관영 매체가 지난 5일부터 12일까지 열린 당 대회 소식도 하루 시차를 두고 보도해온 것에 따라 이날 '저녁 열병식' 영상도 오는 15일 녹화중계로 공개될 것으로 예측된다.