바이든 취임식 리허설 중 화재...의사당 봉쇄·의원들 대피

노숙자 야영지서 가스 폭발...당국 "취임식 관련 위협 아냐"

18일(현지시간) 조 바이든 미국 차기 대통령의 취임식 리허설 중 불이 나 워싱턴DC 연방의사당이 일시적으로 봉쇄되고, 사람들이 대피하는 사태가 벌어졌다. 바이든 당선인은 이날 리허설에 참석하지 않았다.

 

[사진=로이터·연합뉴스]

로이터통신에 따르면 20일 바이든 취임식을 앞두고 이날 오전 의사당에서는 리허설이 열리고 있었다. 화재는 의사당에서 약 1마일(1.6㎞) 떨어진 노숙자 야영지에서 휴대용 프로판 가스가 폭발해 발생했다.

군악대를 포함해 리허설을 위해 모였던 사람들에겐 실내로 향하라는 지시가 내려졌다. 이들은 모두 의사당 내부의 안전한 장소로 이동했다. 의원들과 의사당 직원에게도 창문에서 떨어져 있으라는 경보가 내려졌다.

이후 1시간여 만에 의사당 봉쇄는 해제됐고, 리허설도 재개됐다.

취임식 경호를 책임진 대통령 비밀경호국(SS)은 트위터에 "의사당 인근에서 소규모 화재가 발생해 진화했다. 만일의 사태를 대비해 의사당을 일시 봉쇄했다"며 "대중을 향한 위협은 없었다"고 설명했다.

지난 6일 도널드 트럼프 대통령의 지지자들이 의회에 난입한 이후 시내 곳곳에 주 방위군이 대거 투입돼 삼엄한 경비가 펼쳐지고 있다. 특히 바이든 당선인의 취임식을 앞두고 무장 시위 우려가 제기되면서 백악관과 의사당 인근은 사실상 봉쇄된 상태다. 취임식 당일에는 주 방위군 2만5000명이 투입될 것으로 알려졌다.