日외무상, 7년 만의 현충원 참배…한·일회담으로 방한

이와야 다케시 외무상, 한국 첫 방문…14년 만에 공동기자회견

이와야 다케시 일본 외무상이 13일 오후 서울 동작구 국립현충원을 찾아 참배하고 있다. [사진=연합뉴스]

이와야 다케시 일본 외무상이 13일 한·일 외교장관회담을 위해 방한해 첫 일정으로 현충원을 참배했다.

이와야 외무상은 이날 한국에 도착한 직후 나마즈 히로유키 일본 외무성 아시아대양주국장, 미즈시마 고이치 주한일본대사 등과 함께 서울 동작구 국립서울현충원을 찾았다. 일본 외무상의 현충원 참배는 2018년 4월 고노 다로 이후 약 7년 만이다

이와야 외무상은 현충탑 앞에 도착해 관계자의 안내에 따라 헌화·분향·참배·묵념을 차례로 진행했다. 이어 '2025년 1월 13일 이와야 다케시 일본 외무상의 방한'이라고 영어로 적힌 방명록 아래 일본어로 '이와야 다케시'라고 짧게 서명했다.

한국이 대통령 권한대행 체제인 상황에서도 일본 외무상이 방한하고 역사적 상징성이 있는 우리 현충원을 참배한 것은 한·일 관계 강화에 대한 일본의 의지가 드러났다는 평가가 나온다. 또 올해 한·일 국교 정상화 60주년이라는 점도 고려했을 가능성이 높다.

이틀간의 일정으로 방한하는 이와야 외무상은 이날 오후 조태열 외교부 장관과 회담을 갖고 한·일 공동기자회견 일정을 소화한다. 기자회견은 2011년 10월 김성환 외교부 장관과 당시 일본 민주당 정권의 겐바 외무대신 간 공동기자회견 이후 처음으로 약 14년 만에 열리는 것이다. 

14일에는 최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관을 예방할 전망이다.