외교부, 위구르족 中 강제송환한 태국에 유감 표명

미국·인권단체 비판 쇄도

태국 이민국수용소 떠나는 트럭 [사진=연합뉴스]

수감 중이던 위구르족을 중국으로 돌려보낸 태국을 향한 국제사회의 강한 비판이 나오고 있다. 우리 정부도 유감을 표명하며, 국제법상 강제 송환 금지 원칙의 준수를 촉구하고 있다.

외교부는 1일 "태국 정부의 위구르인 송환 관련 우리 정부는 국제법상 강제송환 금지 원칙이 준수돼야 한다는 입장을 견지해왔다"며 "해당국들이 표명한 바와 같이 향후 인권 등 국제사회의 보편 가치에 부합하는 방향으로 처리되기를 바란다"는 입장을 밝혔다.

태국 정부는 지난달 27일(현지시간) 11년간 구금돼 있던 위구르족 40명을 중국으로 돌려보내는 조치를 단행했다. 이번에 송환된 위구르족은 2014년 3월 중국을 탈출해 튀르키예로 망명을 시도하던 중, 경유지인 태국에서 적발된 300여명 중 일부다. 당시 태국은 이들 중 109명을 이듬해 중국으로 송환하기도 했다.

미국은 이번 조치를 국제법 위반으로 보며 태국 정부를 규탄했다. 마코 루비오 미국 국무부 장관은 성명을 통해 "태국이 적법한 절차를 거치지 않고 최소 40명의 위구르족을, 그들이 박해와 강제노동, 고문의 고통을 겪어온 중국으로 돌려보낸 점에 대해 강력히 비판한다"고 말했다.

그는 "오랜 동맹 관계를 고려할 때, 이번 조치가 태국이 유엔 고문방지협약과 강제실종방지협약 등 국제 의무를 위반할 위험이 있다는 점에 대해 우려한다"면서 "위구르족에 대한 보호를 요청하는 모든 국가 정부가 이들의 중국 송환을 중단할 것을 촉구한다"고 덧붙였다.

인권 단체들도 이번 결정에 대해 비난을 쏟아붓고 있다. 유엔난민기구는 성명을 통해 "이번 조치는 강제 송환 금지 원칙과 국제법상 태국 정부의 의무를 명백히 저버린 것"이라며 유감을 표명했다. 국제앰네스티도 태국과 중국 당국에 송환된 위구르족의 현재 행방을 공개할 것을 요구했다.