김관영 도지사, '2036 하계올림픽' 유치 카드로 재선 기반 공고화

'뚝심' 통했다...'무모한 도전' 비판 속 일군 승리 평가

정치 입지 '역전'…완주·전주 통합과 새만금 관할권 분쟁은 숙제

김관영 전북특별자치도지사(오른쪽)이 2월 28일 2036 하계올림픽 유치 국내후보지로 선정된 후 유승민 대한체육회 회장과 개최 협약서를 체결하고 있다.[사진=전북특별자치도]

각종 현안사업의 지지부진, 통합 및 관할권 분쟁에 따른 시·군과의 갈등, 불통 등으로 ‘코너’에 몰렸던 김관영 전북특별자치도지사가 2036 하계올림픽 국내 후보지 선정이란 대반전을 이끌어냈다.

경쟁을 벌였던 서울시를 압도한 추진력과 진정성이 재선을 향한 모멘텀을 만들었다는 평가다.  
 

'무모한 도전' 비판 속 일군 승리

전북도는 지난달 28일 서울 송파구 올림픽파크텔에서 열린 대한체육회 2025년도 정기 대의원총회에서 진행된 2036 하계올림픽 유치 국내 후보지 선정 투표에서 총 61표 중 49표를 얻어 11표에 그친 서울을 꺾었다.

‘다윗이 골리앗을 이겼다’에 비유될 정도로 예상을 뒤엎는 결과였지만, 지난해 11월 7일 김 지사가 하계 올림픽 유치 도전을 선언했을 당시에는 재선을 위한 ‘무모한 도전’이라는 말까지 나올 정도로 비판을 받았다.

전북 국회의원 10명도 회의적으로 바라봤고, 도의회로부터 “소통 한번 없이 추진됐다”는 불만 등이 쏟아져나왔다.

더욱이 국제대회 상 ‘최악의 참사’로 손꼽히는 새만금 세계잼버리 파행이 채 가시기도 전에 또다시 국제적 망신을 재현하려는 것 아니냐는 지적도 만만치 않았다.
 

정치 입지 '역전'…완주·전주 통합과 새만금 관할권 분쟁은 숙제

2024년 7월 26일 완주군을 방문한 김관영 전북특별자치도지사가 완주군의회 앞에서 항의하는 군의원들의 저지에 부딪혀 군의회로 들어가지 못하고 있다.[사진=완주군의회]

그러나 김관영 지사는 낙담하지 않았다. 2036 하계올림픽을 유치를 뚝심있게 밀어붙였다.

지난해 10월 2024년 세계한인비즈니스대회 성공 개최를 전환점으로 삼아 같은 해 11월 12일 대한체육회에 개최 계획서를 제출하며 올림픽 유치를 공식화했다.

경쟁자였던 서울시와의 분산 개최 의견이 대두될 때에도 단독 개최를 목표로, 비수도권 연대와 국가균형발전을 부각시켰다. 결과는 '언더독의 반란'이다.  

하계올림픽 유치 국내후보지 선정은 내년 지방선거까지 전북을 휩쓸 ‘블랙홀’이 분명하다. 역설적으로 그 블랙홀은 김관영 지사 정치적 역량을 전북을 넘게 만드는 ‘원심력’이 될 전망이다. 내년 도지사 선거에서 경쟁 후보를 압도할 카드라는 의미다. 

더욱이 국제올림픽위원회(IOC)의 2036 하계올림픽 개최 우선 협상도시 선정이 내년 지방선거 이후에 이뤄진다면, 막강한 의제를 내세우며 선거전을 주도할 수 있다.

또한 김관영 지사의 당적은 더불어민주당이다. 대통령 탄핵 이후 조기대선 결과 민주당이 정권을 잡을 경우, 48년만의 올림픽 유치를 위해서는 도정의 연속성이 중요하다는 여론이 당내에서 확산될 수 있다. 그만큼 김 지사의 재선 가도에는 청신호가 켜지는 셈이다. 

다만, 이는 김 지사 재선을 위한 첫 단추에 불과하다. 2036 하계올림픽 후보로 결정되기 위해 세계 10여 개 국가(도시)와 경쟁을 벌여 이겨야 한다. 여기에 도내 현안인 완주·전주 통합과 새만금 관할권 분쟁, 대도시권 광역교통 관리에 관한 특별법(대광법) 개정 등도 매조지해야 한다.   

정치권 관계자는 “그동안 수세에 몰렸던 김관영 지사가 올림픽 국내후보지 선정으로 전환점을 맞은 것은 분명하다”면서도 “차기 도지사 선거 경쟁에서 유리한 국면을 주도하게 됐지만, 각종 현안에서도 성과를 내고 이를 민주당에서도 인정받는 노력이 뒤따라야 재선의 안전장치가 마련될 것”이라고 진단했다.