檢, '공천 개입' 의혹 명태균 추가 조사 진행

검찰, 오세훈 시장의 '여론조사 의혹'에 대해 明에 물을 듯

김건희 여사 공천 개입 의혹과 미래한국연구소의 불법 여론조사 의혹 등 사건의 핵심 인물인 명태균 씨가 14일 오후 경남 창원시 성산구 창원지방법원(창원지법)에 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 마치고 법원을 나서고 있다.[사진=연합뉴스]

윤석열 대통령 부부가 연루된 공천 개입과 불법 여론조사 등을 수사하고 있는 검찰이 오늘부터 이틀간에 걸쳐 명태균씨에 대한 추가 조사를 진행한다. 

6일 서울중앙지검 명태균 의혹 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 이날 명씨를 비롯해 김태열 전 미래한국연구소장을 오전 10시께 참고인 신분으로 조사를 벌이고 있다. 미래한국연구소는 명씨가 실질적으로 운영한 여론조사 업체다.

검찰은 이날 조사에서 명씨가 오세훈 서울시장과 관련한 여론조사 비용 대납 의혹에 대해 창원지검 수사 당시 진술한 내용의 사실관계와 신빙성을 재확인할 전망이다.

현재 검찰은 지난 2021년 진행된 서울시장 보궐선거 당시 오 시장과 관련해 미래한국연구소가 13차례 비공표 여론조사를 실시하고, 오 시장의 오랜 후원자로 알려진 김한정씨가 조사 비용으로 3300만원을 미래한국연구소 부소장으로 재직한 강혜경씨의 개인 계좌로 송금했다는 의혹을 수사하고 있다. 

이에 더해 명씨는 오 시장이 국민의힘 당내 경선에서 나경원 후보보다 유리한 결과가 나오기 위해 단일화 현상 과정에서 안철수 국민의당 후보를 앞서도록 여론조사를 조작했다는 의혹도 함께 제기됐다.

이러한 의혹이 제기되자 오 시장은 "사실무근"이라며 전면 부인했다. 오 시장 측은 명씨에게 여론조사를 의뢰한 적도 없고 조사 결과 역시 받아본 적 없다는 입장을 밝혔다.

반면 명씨는 오 시장의 주장에 김씨와의 '3자 회동'을 포함해 약 7차례의 만남을 가졌다는 주장을 고수하고 있다. 

명씨 측 남상권 변호사는 이날 조사 직전 기자들과 만나 '검찰에서 7번의 만남에 대해 날짜와 장소가 특정됐나'는 질문에 "특정이 됐다. 그러니 언론에 나오지 않았겠나"라며 "기억이 안 나는 부분은 장소 같은 경우 미상의 형태로 진술이 됐을 것"이라고 답변했다.

이어 남 변호사는 "(만남 횟수를) 기억을 계속해 내고 있으니 더 늘어날 가능성도 있다"며 "명씨는 당내 경선 과정에서 오 시장으로부터 '나경원을 이기는 여론조사가 필요하다'는 말을 들었다"고 주장했다.

반면 오 시장은 의혹을 전면 부인했다. 오 시장은 명씨에게 "여론조사 결과를 전달받은 사실이 있다면 언제 누구에게 전달했는지 밝혀라"며 명씨를 정보통신망법 위반(명예훼손) 혐의 등으로 서울중앙지검에 고소했다.