[다시 불붙는 공급망 리스크] 미·중 바닷길 전쟁에 해상운임 반등 우려...韓기업 실적 직격탄

美·中 무역전쟁에 해상운임 상승 우려↑

韓 수출기업, 물류비 부담에 수익성 악화 우려도

수에즈 운하를 지나는 컨테이너선 [사진=연합뉴스]

미국의 대중 견제 강화와 중국의 2차 물량 밀어내기 등 여파로 해상 운임이 오름세로 전환할 가능성이 제기된다. 수출 대부분을 바닷길에 의존하는 국내 기업이 직격탄을 맞을 수밖에 없다. 

10일 해운업계에 따르면 상하이컨테이너운임지수(SCFI)는 지난 7일 기준 1436.30으로 전주 대비 78.99포인트 하락했다. 8주 연속 내림세다.

지난해 고점인 3733선과 비교하면 60% 이상 하락한 상황이다. 해운 비수기라는 계절적 요인과 '트럼프 관세' 효과로 글로벌 교역이 위축된 게 복합적으로 작용한 결과다. 

다만 업계에서는 이 같은 흐름이 조만간 반전될 수도 있다고 예상한다. 미국이 입항하는 중국 선박에 수수료를 물리는 등 압박 수위를 높이면서 중국계 선사의 비용 부담이 해상 운임으로 전가될 가능성 때문이다. 중국이 미국 외 시장을 상대로 물량 밀어내기에 나설 경우에도 바닷길 요금은 높아질 수밖에 없다. 

실제 지난해 5월 미국의 관세를 피하려는 중국산 밀어내기 물량이 쏟아지면서 SCFI가 2개월 만에 62% 이상 급등한 바 있다.

파나마 운하 등 주요 길목을 둘러싼 지정학적 리스크도 해상 운임을 끌어올릴 요인 중 하나다. 트럼프 행정부가 자국 선박의 파나마 운항 통행료 면제를 요구하면서도 중국 등 다른 국가 선박에는 추가 비용 부과를 압박하는 중이다. 파나마 운하는 한국을 출발해 미국 동부로 가려면 반드시 거쳐야 하는 해상 통로로, 세계 해상 물동량의 약 3%가 통과한다.

이밖에 중장기적으로 국제해사기구(IMO)의 환경 규제 강화와 해운사의 친환경 기술·연료 도입 확대 등 역시 해상 운임 상승에 영향을 미칠 수 있다.

글로벌 해운 시장 불확실성 고조에 국내 수출 기업의 고심도 깊어지고 있다. 운임 상승에 따른 물류비 부담은 수익성 악화 요인인 탓이다. 실제 삼성·LG 등 주요 수출 기업들은 지난해 물류비 상승으로 실적 방어에 어려움을 겪었다. 

삼성전자의 지난해 운반비 항목 비용은 2조9602억원으로 전년(1조7216억원) 대비 71.9% 급증했다. 해상 운임이 폭등하며 지난해 전체 영업이익(32조7000억원)의 10% 안팎을 물류비로 지출한 셈이다. LG전자도 지난해 영업이익(3조4304억원)이 전년보다 6.1% 줄어든 원인 중 하나로 물류비 부담을 꼽았다. 

 

전문가들은 미·중 갈등과 관세 전쟁이 격화할 가능성이 큰 만큼 선제적 대비에 나서야 한다고 조언한다. 한종길 성결대 글로벌물류학부 교수는 "수출 기업은 운임 및 물동량 변화에 민감할 수밖에 없다"며 "고운임에 대비해 대형 화주와의 장기계약 비중을 늘리고 유리한 조건의 계약을 체결하는 게 중요하다"고 말했다.