'美 구금' 한국인 근로자 300여명 곧 귀국길 오른다…일정은 다소 늦춰질 듯

변호사 "극소수 인원만 남아 소명할 예정"

미국 조지아주 현대차그룹-LG에너지솔루션 배터리 합작 공장 건설 현장에서 구금된 한국인들을 태울 대한항공 전세기가 10일 오전 인천국제공항 2터미널 계류장에서 이륙을 준비하고 있다. [사진=연합뉴스]

미국 이민당국에 의해 조지아주에 구금된 한국인 근로자 300여 명이 곧 풀려나 귀국길에 오를 전망이다. 다만 10일(현지시간) 예정이었던 전세기 출발 일정이 미국 측 사정으로 지연된 가운데 귀국 일정도 다소 늦춰질 예정이다.
 
NBC 등 외신들에 따르면 미국 조지아주 포크스턴에 구금된 근로자들은 석방 후 애틀랜타로 이동해 전세기를 타고 한국으로 돌아올 예정이다. 한국 정부는 이번 근로자들의 귀국을 '자진출국' 형식으로 추진하면서 추후 미국 입국 제한 등 불이익이 발생하지 않도록 미 당국과 협의 과정을 거쳤다. 

당초 전세기는 10일 오후 2시 30분(한국 시간 11일 오전 3시 30분) 출발해 11일 오후 인천공항에 도착할 예정이었다. 하지만 이날 외교부는 미측 사정으로 10일 출발이 어렵게 됐다고 발표했다. 따라서 근로자들의 귀국 일정도 다소 늦춰질 전망이다.

앞서 지난 4일 미국 이민당국은 조지아주에 건설 중인 현대차-LG에너지솔루션 합작 전기차 배터리 공장에서 불법 체류자 단속을 벌여 총 475명을 체포했다. 이 중 한국인은 약 300명으로, LG에너지솔루션 직원과 협력사 기술자가 대다수였다. 취업 비자가 없다는 것이 단속 이유였으나 미국 현지에 대규모 투자를 한 동맹국 기업에 과도한 단속을 했다는 비판도 제기됐다. 

    
이에 백악관 측은 이번 사태와 관련해 국토안보부와 상무부가 재발 방지를 위해 협력 중이라고 밝혔다.