[단독] 윤호중 행안부 장관, 25일 '완주·전주 행정구역 통합' 6자 간담회 계획

김관영·우범기·유희태·안호영·이성윤 참석...주민투표 실시 여부 촉각

윤호중 행정안전부 장관. [사진=유대길 기자 [e-mail]]

 

행정안전부(이하 행안부)가 전북 최대 현안인 완주·전주 행정구역 통합 논의를 위해 오는 25일 6자 간담회를 계획했다. 윤호중 행안부 장관 취임 이후 첫 비공개 회담으로, 주민투표 실시 여부에 대한 유의미한 논의가 도출될지 주목된다. 
 
23일 아주경제 취재에 따르면, 윤 장관은 최근 김관영 전북특별자치도 도지사, 우범기 전주시장, 유희태 완주군수, 안호영 더불어민주당(전북 완주군·진안군·무주군) 의원, 이성윤 더불어민주당(전북 전주시을) 의원에게 완주·전주 행정구역 통합 논의를 위한 6자 간담회 개최를 알리고 참석을 요청했다.
 
완주·전주 행정구역 통합은 생활권·경제권 일체화를 통한 도시 경쟁력 강화라는 기대와 함께, 완주군의 지역 정체성 약화와 행정 혼란을 우려하는 목소리가 동시에 제기돼 왔다. 이에 따라 전주시와 완주군 의견도 엇갈리고 있다.
 
먼저, 전북도와 전주시는 전북발전을 위해 통합이 절대적이라는 입장이다. 특히, 늦어도 10월 내에 주민투표를 실시해야 한다고 목소리를 높이고 있다. 다음 달까지 주민투표를 통해 통합 여부를 결정해야 2026년 지방선거 시 통합시장을 선출할 수 있기 때문이다.

 
전주시 관계자는 “전북도에서 6자 간담회 개최 소식을 알려와 우범기 시장이 참석할 것으로 알고 있다”며 “전북도의 획기적이고 지속적인 발전을 위해 통합과 주민투표 당위성을 적극 알릴 계획”이라고 말했다.

반면 완주군과 완주군의회는 군민 과반수 이상이 통합에 반대하고 있다며, 행안부의 여론조사를 통한 통합 '불권고'가 뒤따라야 한다는 의견이다. 
 
완주군 관계자는 “통합 논의에 따른 갈등과 반목이 심해질 우려가 있는 만큼, 유희태 군수가 여론조사를 통한 합리적인 결정을 내릴 것을 줄곧 요구해 왔고, 이 기조는 간담회에서도 유지될 것”이라고 밝혔다.
 
간담회는 전북 지역에서 제기돼온 통합 요구와 반대 목소리가 엇갈리는 가운데, 중앙정부 차원에서 처음으로 관련 당사자들을 한자리에 모은 비공식 협의체라는 점에서 시선을 끈다. 그동안 통합 논의는 지방정부와 지역 정치권 차원에서만 이뤄졌으나, 간담회를 통해 중앙정부 주도로 전환점을 맞을 수 있다는 분석이다. 
 
김민규 행안부 자치분권과 팀장은 "실무적으로 (25일 간담회를 여는 것을) 논의하고 있고 장소도 물색하고 있다"면서도 "공표한 간담회가 아니기 때문에 개최 이유에 대해서는 답변하기 어렵다"고 말했다.

한편, 완주·전주 행정구역 통합 논의는 지난 1997년, 2009년, 2013년 3차례 이뤄졌다. 

1997년 1차에서는 주민투표에서 찬성(66%)이 높았다. 하지만 완주군의회의 반대로 무산됐고, 2009년 추진된 2차 통합 논의 때는 행안부 여론조사 결과 완주군민의 34.3%만이 찬성해 행정 통합 주민투표 대상 지역에서 제외됐다. 이어 2013년에 실시된 3차에서는 주민투표 결과 55.35%의 반대율로 부결됐다.