부산 민심 변동에 국민의힘 '초비상'..."부울경 무너지면 다 흔들려"

전재수 독주 속 국민의힘 공천 고심...PK민심 '풍향계'

(왼쪽) 전재수 해양수산부 장관. (오른쪽) 박형준 부산시장. [사진=연합뉴스]

이재명 정부 출범 이후 처음 치러지는 내년 6월 지방선거를 앞두고 보수의 아성으로 불려온 부산 민심이 요동치고 있다. 최근 여론조사에서 더불어민주당 후보가 오차범위 밖에서 국민의힘 소속 박형준 시장을 앞서자, 국민의힘에서는 "부산이 무너지면 울산·경남까지 연쇄 충격"이라는 위기감이 커지고 있다.

부산언론인연합회 의뢰로 이너텍시스템즈가 지난달 25~26일 진행한 차기 부산시장 적합도 조사 결과, 전재수 해양수산부 장관은 46.6%의 지지율로 1위를 기록했다. 박 시장은 38.4%로 전 장관이 박 시장을 오차범위(±3.1%p) 밖에서 따돌렸다. 민주당 후보가 '보수 텃밭'인 현 시장을 앞선 것은 이례적이라는 분석이다.

정당 지지도 역시 초접전 양상을 보이고 있다. 국민의힘은 40.4%, 민주당은 38.4%를 기록했다. 응답자 가운데 '지지 후보 없음(8.5%)', '잘 모름·응답거절(6.5%)' 등 유보층도 상당해, 향후 민심 향배가 유동적인 상황이다. 국민의힘 원내 지도부 관계자는 "부산뿐만 아니라 내년 지선에 있어 정치 지형은 불리하다는 것을 인지하고 있다"면서 "그렇기 때문에 공천에 있어 어려움을 뚫고 승리할 수 있는 사람을 선정해야 한다"고 분석했다.

전국 여론에서도 비슷한 양상이 나타났다. 한국갤럽·세계일보가 지난달 29~30일 전국 만 18세 이상 남녀 1001명을 대상으로 실시한 조사에서 정당 지지도는 민주당 45%, 국민의힘 28%로 민주당이 크게 앞섰다(표본오차 95% 신뢰수준 ±3.1%p). 하지만 내년 지방선거 후보 지지 의향에서는 민주당 44%, 국민의힘 39%로 격차가 오차범위 안으로 좁혀져, 실제 선거에서는 초접전이 예상된다.

부산시장 후보 중에서는 민주당 소속 전 장관의 독주 체제가 공고한 것으로 확인된다. 민주당 부산시당 의뢰로 실시한 여권 후보 부산시장 적합도 조사에서 전 장관은 37.5%를 기록했다. 지난 1일 출마 선언한 이재성 부산시당 위원장이 7.8%, 최인호 전 의원은 9.8% 순이다. '적합 인물이 없다'도 23.8%, '잘 모르겠다' 16.9%다.

국민의힘 내부 구도는 오히려 혼전 양상이다. 같은 조사에서 박 시장은 22.7%로 가장 높은 수치를 기록했다. 조경태 의원이 16.2%, 김도읍 의원은 10.1%, 서병수 전 시장이 9.7%로 뒤를 이었다. 다만 '적합 인물이 없다'는 응답이 27.6%나 됐다. 이는 현직 시장의 존재감이 예전 같지 않다는 방증으로 풀이된다.

전 장관이 출마한다면 해양수산부 부산 이전을 대표 성과로 내세울 것으로 보인다. 한 초선 의원은 "해수부 이전은 공무원 가족 대규모 이주가 수반되는 사안인데, 굳이 서두르는 것은 내년 지선을 노린 선거용 포석"이라고 분석했다. 다른 초선 의원은 "부산을 잃으면 보수 정치의 균열은 걷잡을 수 없을 것"이라고 의견을 더했다.

부산은 전통적으로 보수의 상징이자 부울경 전체 선거 구도의 풍향계 역할을 해왔다. 내년 지선에서 민주당이 부산을 탈환한다면 울산과 경남으로 이같은 바람이 확산될 가능성이 크다는 관측이다. 한 중진 의원은 아주경제와 만나 "사실상 경남도 명태균 리스크 얽혀 있어 아슬아슬하다"고 우려를 표했다.

이번 부산 지역 조사는 부산시에 거주하는 만 18세 이상 남녀 1010명을 대상으로 무선 가상번호(70%)와 유선 RDD(30%)를 이용한 ARS 전화조사로 진행됐다. 응답률은 3.1%, 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%p다. 기사에 인용된 여론조사들의 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지에서 확인할 수 있다.