통일부 "한·미연합훈련, 한반도 정세에 중요…관계 부처 간 소통 중"

노광철 北 국방상 반발 담화엔 "방어적 성격 훈련" 강조

정동영 통일부 장관 [사진=연합뉴스]

통일부는 10일 정동영 장관의 한·미연합훈련 조정 필요성 언급과 관련해 "군사적인 측면뿐만 아니라 남북 관계와 한반도 정세에 중요한 함의가 있던 점에서 정확히 말씀을 드리려고 했던 것"이라고 밝혔다.

윤민호 통일부 대변인은 이날 정례브리핑에서 "현재 관계부처간 긴밀히 소통하고 있다"며 이같이 말했다.

앞서 정 장관은 지난 8일 서울 서초구 정토사회문화회관에서 열린 '2025 청년페스타' 강연 후 "아주 예민한 문제이긴 하나 한·미군사훈련을 하면서 북·미회담으로 갈 수는 없다"며 "북·미회담이 실현되려면 한·미연합훈련의 조정이 불가피하다"고 언급했다. 선제적 훈련 조정이 필요하다는 입장을 재확인한 것이다.

정부는 지난 8월에도 한·미연합훈련 을지 자유의 방패'(UFS) 연습 당시 폭염 등을 이유로 야외기동훈련 일정을 일부 조정한 바 있다. 당시 양국은 계획된 야외기동훈련의 절반을 실시하고, 남은 훈련은 9월로 연기하기로 결정했다. 

윤 대변인은 다만 협의 진행 상황에 대해선 "구체적으로 현재 하고 있다는 것은 아니다"라며 "관계 부처 간의 긴밀하게 상시적으로 소통하고 있다는 취지"라고 부연했다.

한편 노광철 북한 국방상이 지난 7일 담화를 통해 한·미연합훈련과 항모 전개, 연례 한·미안보협의회의(SCM)에 반발한 데 대해 윤 대변인은 "한·미연합훈련은 전쟁을 억지하고 평화를 지키기 위한 연례적인 방어적 성격의 훈련"이라고 강조했다.

그러면서 "정부는 앞으로도 한반도의 평화 공존을 실현하기 위한 노력을 차분하고 일관되게 추진할 것"이라고 덧붙였다.