김경협 동포청장 "지원 강화 위해 정책 전면 개편 추진"

동포 DB구축·참정권 확대·귀환 동포지원 강화

김경협 재외동포청장 [사진=연합뉴스]

김경협 재외동포청장은 1일 재외동포 사회에 대한 지원과 역량 강화를 위해 '동포 정책의 전면 개편'을 추진한다고 밝혔다.

김 청장은 이날 발표한 신년사를 통해 "모국의 위상이 재외동포의 위상으로 직결되고 재외동포의 위상이 모국의 위상으로 직결되는 시대, 대한민국과 재외동포는 평화와 번영을 향해 함께 가는 동반자이자 공동운명체"라며 "새해에 동포 지원 체계를 새롭게 정비하고 동포 정책의 근본적인 변화를 추구한다"고 말했다.

구체적으로 "우선 재외동포 정책의 기초가 되는 동포 현황과 해결 과제를 체계적으로 파악하고 동포 데이터베이스(DB[012030])를 구축한다"며 "이와 함께 재외국민등록법을 개정하고 동포 출입국 절차와 국내 활동의 편의도 제고한다"고 설명했다.

또 재외동포들의 숙원인 참정권 보장을 위해 재외선거제도 개혁과 복수국적 허용 연령 하향 추진, 한국어 교육 강화를 위한 범정부 협력체계 구축에 나선다고 덧붙였다.

김 청장은 네트워크 강화를 위해 동포 세대·직능·분야를 아우르는 '세계한인대회' 신설과 공공외교를 효과적으로 수행하기 위해 정부와 민간기구의 역할 분담도 제시했다.

이밖에 귀환 동포의 국내 정착 지원 체계를 구축하여 고려인·사할린·입양·재일·원폭 피해 동포 등에 대한 귀환·정착 지원을 강화하고, 귀국을 희망하는 동포 청년을 대상으로 교육·취업이 연계된 통합 프로그램을 신설해 운영할 방침이다.

김 청장은 "국내 체류 자격에 따른 차별을 해소하기 위해 새해에는 재외동포(F-4) 비자와 방문취업(H-2) 비자 통합을 추진할 것"이라고 강조했다.

특히 재외동포정책의 컨트롤타워 기능을 강화해 중앙정부 내 관련 부처와의 협력은 물론, 동포청과 지방정부 간 협력도 강화하겠다고 밝혔다.