동해해경청, 울릉도 표류 러시아 화물선 긴급 구조작전…대형 참사 막았다

기관 고장 6천 톤급 선박, 풍랑 속 울릉도 충돌 위기…해경, 선제적 대응으로 안전 관리

2차 연결색 연결, 단정 이용 연락색 전달 하는 사진. [사진=동해해경청]

동해지방해양경찰청이 울릉도 북서방 해상에서 기관 고장으로 표류 중이던 러시아 국적 화물선 A호(6,204톤, 승선원 14명)에 대한 긴급 안전 조치를 성공적으로 실시하며, 자칫 대형 해양 사고로 이어질 뻔한 위기 상황을 극복하고 있다.
 
동해해경청에 따르면, 지난 1월 12일 오전 8시 23분경 A호로부터 기관 고장 신고가 접수되었다. 당시 동해 전 해상에는 풍랑주의보가 발효된 상황이었고, 동해해경서는 대형 상선이 전복될 가능성은 낮다고 판단, 즉시 국내 대리점을 통해 예인선 섭외를 안내하며 지속적인 교신과 위치 모니터링으로 초동 대응에 나섰다.
 
그러나 기상 악화가 계속되고 예인선 섭외마저 지연되면서, A호는 기관 고장 상태로 남쪽 해상으로 계속 표류했다. 이에 동해해경은 해수 유동 예측 시스템을 가동하여 A호의 표류 경로를 정밀 분석한 결과, 13일 오전 10시경 울릉도 해안과의 충돌 가능성이 예측되는 긴급 상황임을 확인했다. 6천 톤급 대형 상선이 울릉도 암초와 충돌하거나 해양오염 사고로 이어질 수 있는 일촉즉발의 위기였다.
 

2차 연결색 연결, 단정 이용 연락색 전달 하는 사진. [사진=동해해경청]

동해해경은 즉각적인 대응에 나섰다. 이미 12일 밤, 현장에 먼저 도착한 속초해경 1512함이 풍랑경보 속에서도 신속하게 예인줄을 연결하여 A호의 침로를 통제하고 울릉도 방향으로의 표류를 지연 차단했다. 이후 13일 오후 5시 30분경에는 동해해경 3017함과 속초해경 1512함 두 척을 현장 해역으로 급파했고, 관할 동해해경서장 등 상황지원팀이 긴급 소집되어 상황 관리에 돌입했다.
 
악천후 속에서 6천 톤급(적재물 포함 약 1만 톤) 대형 상선을 14시간 동안 안전 관리했지만, 13일 오전 11시경 울릉도 서남쪽 해상에서 연결된 예인줄이 끊기는 상황이 발생했다. 다행히 바람과 해류 방향이 남동쪽으로 바뀌면서 러시아 상선은 1노트 속력으로 천천히 표류 중이며, 울릉도와 충돌하지 않을 것으로 판단되었다. 이에 해경은 예인줄 연결 방식에서 근접 안전 관리로 전환하여 현재 안정적으로 관리 중이다.
 

화물선 예인 안전관리 중인 사진. [사진=동해해경청]

현재 러시아 상선은 울릉도 남동쪽 8km 해상에서 해경함정 2척이 근접해서 안전관리 중으로, 만일의 사태에 24시간 대응하고 있다. 현장 해역은 13일 오전 6시부로 풍랑경보로 격상되었지만, 14일 오전 9시에서 12시 사이 풍랑주의보로 예보되어 있다. 현재까지 승선원 14명 모두 안전한 상태이며, 해경은 기상 변화와 선박 상태를 면밀히 확인하며 예인 여부와 후속 조치를 대리점 등 관계기관과 협의 중이다.
 
김인창 동해지방해양경찰청장은 "기관이 정지된 대형 상선이 울릉도로 접근하는 상황은 자칫 대형 해양사고로 이어질 수 있었다"고 평가하며, "해경은 기상 호전 시 예인선과 공조하여 해당 선박을 안전 해역으로 이동시킬 계획이며, 그때까지 경비함정을 중심으로 24시간 현장 안전 관리를 지속할 방침이다"고 밝혔다.
 
동해해경청은 앞으로도 기상 악화 시 표류 및 충돌 위험 선박에 대해 선제적 예측과 현장 대응을 통해 대형 해양사고를 사전에 차단하는 데 역량을 집중할 방침을 세웠다.