무안 갯벌이 빚어낸 겨울의 맛, '2026 무안겨울숭어축제' 성황리 마무리

'은빛숭어를 잡아라!' 체험 열기 속 상권 활력… "준비한 물량 모두 동나"

전남 무안군(군수 김산)의 겨울을 뜨겁게 달궜던‘2026 무안겨울숭어축제’가 지난 1월 24일부터 25일까지 해제면 양간다리 수산시장 일원에서 큰 호응 속에 막을 내렸다.[사진=김옥현 기자]

전남 무안군(군수 김산)의 대표 겨울축제인 ‘2026 무안겨울숭어축제’가 지난 24일부터 25일까지 이틀간 해제면 양간다리 수산시장 일원에서 성황리에 막을 내렸다.

‘숭어뛰고, 희망날고’를 주제로 열린 이번 축제는 무안 갯벌에서 자란 제철 숭어를 중심으로 체험·먹거리·직거래 프로그램을 다채롭게 구성해 지역민과 관광객의 발길을 사로잡았다.

행사 기간 가장 큰 인기를 끈 프로그램은 단연 ‘은빛숭어를 잡아라!’ 체험이었다.  수산과(과장 허동식)가 운영한 이 체험은 어린이부터 성인까지 참여할 수 있도록 구성돼 가족 단위 방문객들의 참여가 이어졌으며, 참가자들은 뜰채와 맨손잡기를 통해 살아 있는 숭어를 직접 잡는 이색 체험을 즐겼다. 현장에는 체험을 기다리는 긴 줄이 이어지며 축제 열기를 실감케 했다.

이와 함께 △숭어를 활용한 ‘숭어요리 체험교실’ △숭어·굴 구이존 △다양한 지역 먹거리 판매 부스가 운영되며 방문객들의 만족도를 높였다. 특히 숭어회와 숭어구이를 맛보기 위한 방문객들로 시장 곳곳이 북적였다.

 

무안겨울숭어축제가 성황리에 마친 가운데 농산물 뽑기 체험을 하기 위해 줄을 선 모습.[사진=김옥현 기자]

이번 축제에서는 숭어를 비롯해 지주식 김, 감태, 고구마 등 무안 지역 농수산물 직거래 판매도 함께 진행돼, 축제 기간 양간다리 수산시장 일대 상권에 실질적인 활력을 불어넣었다는 평가다.

시장 상인들은 “축제 기간 동안 예전에는 보기 힘들었던 방문객들이 몰려와 준비한 물량이 모두 동났다”며 “행복한 비명을 지를 만큼 장사가 잘돼 오랜만에 시장이 살아나는 느낌이었다”고 웃음을 지었다.

박문재 축제추진위원장은 “무안 갯벌에서 자란 숭어의 가치를 알리고, 군민과 관광객이 함께 어울릴 수 있는 축제를 만들고자 했다”며 “특히 수산과를 중심으로 준비한 체험 프로그램이 큰 호응을 얻어 보람을 느낀다”고 말했다. 이어 “앞으로도 지역 자원을 활용한 축제를 통해 지역경제 활성화의 마중물이 되도록 노력하겠다”고 덧붙였다.

한편, 무안군은 이번 축제 성과를 바탕으로 체험형 콘텐츠와 지역 상권 연계를 더욱 강화해 무안겨울숭어축제를 대표 겨울 관광 브랜드로 지속 육성해 나갈 계획이다.