푸틴 "핵전력 발전이 절대 우선순위"...우크라전 4주년 앞두고 경고

뉴스타트 종료로 핵 군비 통제 공백...서방 향한 억제 메시지 강화

블라디미르 푸틴 러시아 대통령 [사진=AP·연합뉴스]

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 우크라이나 침공 4주년을 앞두고 핵전력 개발이 러시아의 '절대적 우선순위'라고 밝히며 서방을 향한 경고 수위를 끌어올렸다.

23일(현지시간) AFP 통신에 따르면 푸틴 대통령은 전날 공개한 영상 메시지에서 "러시아의 안보를 보장하고 효과적인 전략적 억제력과 세계 세력 균형을 확보하는 핵 3축의 발전은 여전히 절대적인 우선순위로 남아있다"고 밝혔다.

핵무기 3축 체계는 핵전력을 지상·해상·공중 등 서로 다른 플랫폼에 분산 배치해 상호확증파괴 가능성을 높이는 전략으로, 상대의 선제 공격에도 보복 능력을 유지하는 것이 핵심이다.

푸틴 대통령은 또 "육군과 해군을 강화할 것"이라며 오는 24일로 만 4주년을 맞는 우크라이나 전쟁에서 축적한 군사적 경험을 지속적으로 활용하겠다고 강조했다. 이어 "전투 준비 태세, 기동성, 가장 어려운 상황을 포함한 모든 조건에서의 작전 수행 능력"을 포함해 전 병과의 역량을 끌어올리겠다고 덧붙였다.

러시아는 최근 우크라이나 동부 전선에서 인해전술을 앞세워 진군을 시도하고 있으나, 전황은 교착 상태에 가까운 것으로 평가된다. 동시에 미국을 비롯한 서방은 종전 협상 압박을 강화하고 있다.

푸틴 대통령은 그간 전쟁의 중대 고비마다 러시아가 핵무기 보유국임을 상기시키며 서방을 견제해왔다. 이번 발언 역시 전쟁 장기화와 외교적 압박 속에서 전략적 억제 의지를 부각하려는 메시지로 해석된다.

한편 미국과 러시아 간 유일한 핵 군축 협정이었던 신전략무기감축조약(New START·뉴스타트)은 지난 5일 자로 종료됐다. 이 조약은 러시아의 우크라이나 침공 이후 양국 간 불신이 심화되며 수년간 불안정한 상태가 이어졌고, 결국 연장 없이 공식 만료됐다.

뉴스타트는 양국의 전략 핵탄두와 운반 수단 규모를 제한해왔으나 협정 종료로 두 나라는 현재 어떠한 군비 통제 체제에도 구속받지 않는 상황이다. 다만 러시아 측은 전략적 핵 역량에 대해 책임 있는 접근을 유지하고, 자국 무기고에 설정된 한도를 존중하겠다는 입장을 밝힌 바 있다.

아울러 주한러시아대사관이 건물 외벽에 러시아어로 '승리는 우리의 것'이라는 쓰여진 문구의 현수막을 내걸어 논란이 일고 있다.