"저준위 방폐물 12.5만 드럼 처리 가능"…월성 방폐장 2단계 준공

2단계 포층처분시설 전경 [사진=기후에너지환경부]

정부가 경주 월성원자력환경관리센터 내 2단계 표층처분시설을 준공하고 중·저준위 방사성폐기물 처분 역량 확대에 나섰다. 

기후에너지환경부와 한국원자력환경공단은 13일 경북 경주시 월성원자력환경관리센터 부지 내에서 방사성폐기물처분시설인 '2단계 표층처분시설 준공식'을 개최한다고 밝혔다.
 
표층처분시설은 방사능 농도가 상대적으로 낮은 저준위 이하 방사성폐기물을 지표면 인근에 처분하는 시설이다. 장갑·방호복·작업장비 등 원전 운영 과정에서 발생하는 폐기물을 주로 처리한다.

이번 시설은 총사업비 3141억원을 투입해 2022년 착공했으며 지난해 말 공사를 마친 뒤 올해 3월 원자력안전위원회의 최종 승인을 받았다. 200리터 드럼 기준 총 12만5000드럼 규모의 저준위 이하 방사성폐기물을 처분할 수 있다.

이로써 월성원자력환경관리센터는 2015년부터 운영 중인 1단계 동굴처분시설(10만드럼)과 함께 총 22만5000드럼 규모의 중·저준위 방사성폐기물 처분 능력을 확보하게 됐다.

이번 시설 준공으로 정부는 중준위와 저준위 방폐물을 구분 처리할 수 있는 체계를 갖추게 됐다. 향후 3단계 시설까지 완공되면 극저준위 방폐물 처리 기반도 확보하게 된다.

정부는 이번 시설에 5중 차단 방식의 다중방벽 구조를 적용했으며 규모 7.0 수준의 지진에도 견딜 수 있도록 설계했다고 설명했다.

기후부는 최근 확정된 '제3차 중·저준위 방폐물 관리 기본계획'에 따라 오는 2031년 3단계 처분시설까지 구축할 계획이다. 3단계 시설이 완공되면 전체 처분 규모는 총 38만5000드럼으로 확대된다.
 
이원주 기후부 에너지전환정책실장은 "방사성폐기물의 안전한 관리는 현재와 미래 세대에 대한 책무 중 하나"라며 "우리 기술로 건설한 2단계 처분시설의 안전한 운영을 기반으로 국민이 안심할 수 있도록 방폐물 관리에 최선을 다하겠다"고 밝혔다.