스타벅스, '5·18 탱크데이' 논란에…누리꾼 "너무 경솔했다"

[사진=스타벅스 홈페이지 캡처]

스타벅스코리아가 5·18 민주화운동 기념일에 맞춰 진행한 '탱크데이' 프로모션을 두고 온라인상에서 비판 여론이 커지고 있다.

19일 누리꾼들은 다수의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "하필 5월 18일에 탱크데이라니 너무 경솔했다", "이젠 안 간다", "당분간 다른 카페 이용하겠다", "스타벅스 이미지 좋아했는데 실망이다" 등의 반응을 보이고 있다.

앞서 스타벅스코리아는 지난 15일부터 오는 26일까지 텀블러 프로모션 이벤트를 진행하는 과정에서 이날 '탱크데이', '책상에 탁'이라는 문구 등을 사용했다.

이에 온라인 커뮤니티와 SNS를 중심으로 이 표현이 5·18 민주화운동과 1987년 박종철 열사 고문치사 사건을 비하했다는 지적이 제기됐다.

논란이 커지자 스타벅스코리아는 홈페이지를 통해 사과문을 게재했고 정용진 신세계그룹 회장은 5·18 광주민주화운동 기념일에 '탱크데이' 이벤트를 진행한 스타벅스코리아(SCK컴퍼니) 대표를 경질했다.

18일 신세계그룹은 "이날 오후 정 회장이 손정현 SCK 대표에게 해임을 통보했다"며 "스타벅스코리아에서 발생한 논란에 대해 책임자 및 관계자에게 중징계를 내릴 것이라고 직접 지시했다"고 밝혔다.

이어 "손정현 대표와 함께 이번 행사를 기획하고 주관한 담당 임원도 책임을 물어 해임하기로 했으며, 관련 임직원 모두에 대해 이번 사안을 매우 심각하게 생각해 대표이사 해임이라는 초강수를 뒀다"고 했다.

같은 날 이재명 대통령도 엑스(X·옛 트위터)에서 "역사적인 광주 5·18 민주화운동 기념일에 희생자들과 시민들의 피어린 투쟁을 모독하는 '5·18 탱크 데이' 이벤트라니…"라고 지적했다.

이어 "그날 억울하게 죽어간 생명이 대체 몇이고, 그로 인한 정의와 역사의 훼손이 얼마나 엄혹한데 무슨 억장심정으로 이런 짓을 저질렀을까"라고 반문했다.

그는 "마땅히 그에 상응하는 도덕적, 행정적, 법적, 정치적 책임이 주어져야 할 것"이라며 "5·18 유가족, 피해자들에게 사과는 했느냐"고 적었다.

그러면서 "정 회장은 특히 이번 사고가 5.18 광주 민주화 운동의 숭고한 정신을 기리는 기념일에 일어난 것에 대해 격노하고, 그룹이 할 수 있는 가장 강력한 징계를 주문했다"며 "정 회장은 이번 일을 보고받은 즉시 엄정하고 철저한 내부 조사를 지시했다.