광복 100주년 겨냥 과학기술 대전환…과기정통부, 2045 프론티어 전략 시동

2045 과학기술 프론티어 전략위원회 출범식

올해 3분기 과학기술 도전 과제 도출…2027년 2분기 최종 전략 발표

과학기술정보통신부가 4일 오후 2시 서울 중구 프레지던트호텔에서 '2045 과학기술 프론티어 전략위원회' 출범식과 제 1차 총괄위원회를 열었다. [사진=나선혜 기자]

과학기술정보통신부(과기정통부) 광복 100주년인 2045년을 겨냥한 국가 과학기술 청사진 마련에 나섰다. 인공지능(AI)·양자·바이오 등 미래 전략기술을 중심으로 대한민국의 기술주권을 확보하고 과학기술 강국(G3)으로 도약하기 위한 '2045 과학기술 프론티어 전략' 수립 작업을 본격화한다.

과기정통부가 4일 오후 2시 서울 중구 프레지던트호텔에서 '2045 과학기술 프론티어 전략위원회' 출범식과 제 1차 총괄위원회를 열었다.

대한민국 2045 과학기술 프론티어 전략은 과학기술 G3로 도약하기 위한 국가 차원의 장기 전략이다. '대한민국 2045 국가발전 전략'과 연계해 과학기술 분야에 특화한 세부 전략을 마련한다. 

배경훈 부총리 겸 과기정통부 장관은 "어떻게 과학기술을 조망하고 미래를 살아가야할지 조망해야 하는 시점"이라며 "이번 위원회를 통해 AI만 보지 말고 20년 후 과학기술이 어떻게 세계를 바꿀지 위원회에서 논의할 것"이라고 말했다.

과기정통부는 전략 수립을 위해 총괄위원회와 8개 분과위원회로 구성된 전략위원회를 출범시켰다. 총괄위원회는 배 부총리와 이광형 한국과학기술원(KAIST) 총장이 공동위원장을 맡는다.

분과위원회는 △미래 설계 △초지능·초연결, 생명·의료 △기후·환경·에너지 △미래 모빌리티 △우주·심해 △미래 소재·제조 △혁신 정책 등 8개 분야로 구성했다. 산·학·연 전문가를 비롯해 청년 연구자와 SF 작가 등 다양한 분야 인사들이 참여해 미래 기술 의제 발굴과 전략 수립을 지원할 예정이다.

이날 출범식에서는 2045 프론티어 전략 수립 일정과 방향을 공개했다. 정일영 과학기술정책연구원(STEPI) 연구원은 "과거 추격형 성장 전략이 유효했던 시대를 넘어 이제는 미래를 스스로 설계하는 선도국가로 전환해야 할 시점"이라고 진단했다. 

이에 이번 전략은 단일 미래상을 전제로 하는 기존 방식에서 벗어나 복수의 미래 시나리오를 도출하고, 미래 예측과 역산을 결합해 실현 가능성을 검증하는 방식으로 수립한다. 

전략 수립은 미래상 설계, 과학기술 도전과제 도출, 프론티어 조직 및 연구개발(R&D) 방향 설정, 국가 과학기술 시스템 개선안 마련 등 4단계 순환 구조로 추진한다.

이어진 자유토론에서는 우주 데이터센터, 청년 연구자에 대한 투자, 과학 인재 등 다양한 주제에 대한 논의가 이뤄졌다. 위원회 구성원 중 최연소인 박수빈 총괄위원(연세대 석·박사통합과정)은 특히 기초과학에 대한 투자를 강조했다. 박 위원은 "2045년에 대비해 정책 수립하기에 앞서 20년 전인 2006년에는 어떤 생각으로 2026년을 대비했는지 돌이켜볼 필요가 있다"며 "지금 양자나 AI 같은 분야가 핵심 분야로 자리잡은 것처럼 기초과학에 대한 끊임없는 투자가 필요하다"고 짚었다.

과기정통부는 이번 출범식을 시작으로 각 분과위원회도 본격 운영할 계획이다. 이를 바탕으로  오는 3분기 과학기술 도전과제를 도출하고, 4분기에 프론티어 기술 목록과 전략 초안을 마련할 계획이다. 오는 2027년 1분기 대국민 공청회를 거쳐 2분기 최종 전략을 발표할 계획이다. 

배 부총리는 "광복을 맞이한 지 100주년이 되는 2045년에는 대한민국은 더 이상 앞선 나라를 따라가는 추격자가 아니라, 기술 주권을 확고히 하고 인류의 진보에 기여하는 과학기술 강국으로 자리매김해야 한다"고 강조했다.
 
이어 "각 분야 최고 전문가들의 지혜를 모아 대한민국 과학기술의 다음 20년을 준비하는 데 최선을 다하겠다"고 밝혔다.