청양군 '칠갑산 송학체리' 본격 출하…국산 체리의 자존심 지킨다

풍부한 일조량·큰 일교차가 빚어낸 명품 과일

완숙 수확·산지 직송으로 신선도와 당도 모두 잡아

칠갑산 송학체리[사진=청양군]

초여름을 알리는 붉은 보석 ‘칠갑산 송학체리’가 본격적인 수확과 출하에 들어가며 소비자들의 입맛을 사로잡고 있다.
 

충남 청양군은 칠갑산 자락의 풍부한 일조량과 큰 일교차 속에서 자란 고품질 국산 체리인 ‘칠갑산 송학체리’가 본격 수확기에 접어들어 전국 시장에 출하되고 있다고 밝혔다.
 

체리는 뛰어난 맛과 영양으로 ‘과일의 여왕’으로 불리지만, 기후 변화에 민감하고 재배 기술이 까다로워 국내 생산이 쉽지 않은 작목으로 알려져 있다.

이에 청양군농업기술센터는 체리를 기후변화 대응형 고소득 전략작목으로 선정하고 품종 선택부터 재배기술 향상, 맞춤형 현장 컨설팅까지 체계적인 기술 지원을 이어왔다.
 

이 같은 노력의 결실로 탄생한 ‘칠갑산 송학체리’는 수입산 체리와 차별화된 품질 경쟁력을 갖췄다는 평가를 받고 있다.

장거리 운송을 위해 완숙 전에 수확하는 수입산과 달리, 청양 체리는 나무에서 충분히 익은 상태로 수확한 뒤 산지에서 직송해 과육이 단단하고 과즙이 풍부하며 높은 당도를 자랑한다.
 

특히 수확 현장의 체리는 선명한 색감과 함께 꼭지가 싱싱하게 유지돼 신선도를 한눈에 확인할 수 있으며, 균일한 크기와 우수한 상품성으로 소비자 만족도를 높이고 있다.
 

체리는 맛뿐 아니라 건강 기능성도 뛰어나다. 항산화 성분인 안토시아닌과 멜라토닌이 풍부해 면역력 증진과 피로 회복에 도움을 주는 것으로 알려져 있어 건강 과일로도 인기를 얻고 있다.
 

현재 수확된 체리는 엄격한 선별 과정을 거쳐 위생적으로 포장된 뒤 대형마트와 온라인 쇼핑몰, 직거래 판매 등을 통해 전국 소비자들에게 공급되고 있다.
 

체리는 수확 기간이 한 달 남짓에 불과한 대표적인 계절 과일로, 지금이 가장 신선한 국산 체리를 맛볼 수 있는 시기다.
 

청양군농업기술센터 관계자는 “칠갑산 송학체리는 청양의 청정 자연환경과 농가의 정성, 농업기술센터의 지속적인 기술지도가 어우러져 탄생한 지역 대표 명품 과일”이라며 “수입 과일과 차별화된 신선함과 품질을 갖춘 국산 체리를 소비자들이 많이 찾아주시길 바란다”고 말했다.
 

한편 청양군은 체리를 비롯한 고부가가치 과수 품목 육성을 통해 농가 소득 증대와 지역 농업 경쟁력 강화에 박차를 가하고 있다.