에코프로비엠-솔브레인-애경케미칼, 소듐이온배터리 동맹 출범

국내 SIB 소재 밸류체인 구축…중국 의존도 낮춘다

패키지 소재로 ESS·보급형 전기차 시장 공략

(왼쪽부터) 정현수 에코프로비엠 미래기술담당장, 최경세 솔브레인 중앙연구소장, 김준형 애경케미칼 중앙연구소장 [사진=에코프로비엠]

에코프로비엠이 솔브레인, 애경케미칼과 소듐이온배터리(SIB) 소재 공동 개발에 나선다.

에코프로비엠은 지난 22일 충북 오창 본사에서 솔브레인, 애경케미칼과 업무협약을 맺고 'K-소듐 얼라이언스'를 출범했다고 26일 밝혔다.

이번 협약에 따라 3사는 소듐이온배터리의 핵심 소재인 양극재와 전해액, 하드카본 음극재를 공동 개발한다. 에코프로비엠은 양극재와 양산 기술을, 솔브레인은 전해액과 첨가제 기술을, 애경케미칼은 하드카본 개발과 양산 기술을 각각 맡는다.

개발 제품을 상호 제공하고 평가 결과도 공유한다. 이를 바탕으로 소재 간 성능을 조정하고 글로벌 셀 제조사와 완성차 업체를 대상으로 공동 마케팅을 추진할 계획이다.

소듐이온배터리는 리튬 대신 소듐을 원료로 사용하는 배터리다. 원재료 가격 부담이 상대적으로 낮고 저온 성능과 수명 측면에서 장점이 있어 에너지저장장치(ESS)와 보급형 전기차용 배터리로 검토되고 있다.

다만 국내에서는 양극재와 전해액, 음극재를 아우르는 공급망이 충분히 갖춰지지 않아 상용화 기반이 약하다는 지적이 이어져 왔다.

에코프로비엠은 지난 4년간 소듐이온배터리용 양극재를 개발해 왔으며 연산 1000t 규모의 파일럿 생산라인을 구축했다.

3사는 개별 소재를 따로 공급하는 방식 대신 양극재와 전해액, 하드카본을 조합한 패키지 형태의 소재 솔루션을 제공할 계획이다. 셀 제조사와 완성차 업체가 소재 조합별 성능을 각각 검증해야 하는 부담을 줄이겠다는 취지다.

에코프로비엠은 기존 파일럿 라인과 양극재 기술을 바탕으로 전체 프로젝트를 총괄한다.

최경세 솔브레인 중앙연구소장은 "국내 배터리 소재 기업들이 소듐이온배터리 기술 확보를 위해 협력 체계를 마련했다"며 "국내 SIB 생태계 조성과 기술 개발에 참여하겠다"고 말했다.

김준형 애경케미칼 중앙연구소장은 "하드카본 음극재 개발 경험을 바탕으로 3사 간 소재 기술을 연계하겠다"고 밝혔다.

정현수 에코프로비엠 미래기술담당장은 "국내 소듐이온배터리 소재 공급망이 충분히 구축되지 않아 상용화에 제약이 있었다"며 "민간 협력을 통해 기술 개발과 사업화를 추진하겠다"고 말했다.