조 의장, 스틸 美 대사 만나 "미한의원연맹 생기면 양국 관계 더 큰 도움"

한미 의원 외교 강화 중요성 강조

조정식 국회의장이 21일 국회에서 미셸 스틸 주한미국대사와 기념 촬영하고 있다. [사진=연합뉴스]

조정식 국회의장이 21일 미셸 스틸 주한미국대사를 만나 "미 의회에 미한의원연맹 그룹이 생기면 양국 관계에 더 큰 도움이 될 것"이라며 양국 의회 교류 확대를 위해 미국 의회에도 의원 교류 단체가 필요하다고 밝혔다. 스틸 대사도 한미 동맹의 중요성을 강조하며 "일조할 수 있다면 적극적으로 도움을 드리고 싶다"고 말했다.

조 의장은 이날 국회에서 스틸 대사를 접견하며 "대한민국 국회에는 여야가 초당적으로 구성된 161명의 국회의원들이 참여하는 한미의원연맹이 있고, 제가 공동 회장을 맡아왔다. 미국 의회에는 미한의원연맹 같은 그룹이 있으면 좋겠는데 마땅한 카운터 파트가 없는 상황"이라고 이같이 전했다. 이어 스틸 대사가 연방 하원 의원 시절 한미 의회 교류에 관여했던 점을 언급하며 "앞으로 미 의회에 미한의원연맹 그룹이 생기면 양국 관계 더 큰 도움 될 것"이라고 덧붙였다.

이에 스틸 대사는 "관계를 다시 한번 되살리는 것이 굉장히 중요하다"며 "의원들이나 미국 의회 차원에서도 소통이 가장 중요한 요소"라고 화답했다. 또 "국회에서 일한 경험이 있어 외교 정책, 국제 관계를 형성하는 것에 있어 얼마나 중요한 역할을 하는지 이해하고 있다"며 "양국 동맹이 73년이라는 오랜 전통을 갖고 있기 때문에 의원 외교가 중요하다"고 강조했다.

스틸 대사는 2021~2025년 미국 연방 하원 의원을 지냈으며 4월 도널드 트럼프 대통령의 지명을 받은 뒤 6월 미국 상원 인준을 통과, 지난달 30일 주한미국대사로 임명됐다.