'100년에 한 번 핀다'는 소철꽃, 여수세계섬박람회장서 개화

주행사장 조발도숲에 희귀한 암꽃 피어…관람객 발길 이어져

2억 년 생명력 간직한 소철·첨단기술 담은 '생명의 나무'…섬의 보전과 공존 조명

2026여수세계섬박람회 주행사장 식당·마켓섬A 인근 조발도숲에 소철꽃이 피어 눈길을 끌고 있다. ‘100년에 한 번 꽃을 피운다’는 속설로 알려진 소철은 약 2억 년 전부터 이어져 온 식물군으로, 이번에 모습을 드러낸 암꽃은 섬박람회가 전하는 자연의 생명력과 생태 보전의 의미를 더하고 있다. [사진=2026여수세계섬박람회 조직위원회]

 

‘100년에 한 번 꽃을 피운다’는 속설로 알려진 소철꽃이 2026여수세계섬박람회장에 모습을 드러내면서 관람객들의 관심을 모으고 있다. 오랜 세월 생명력을 이어온 소철의 개화가 섬의 자연환경과 생태적 가치를 알리는 박람회의 취지와 맞물려 특별한 볼거리가 되고 있다.

(재)2026여수세계섬박람회 조직위원회는 19일 박람회 주행사장 식당·마켓섬A 인근 조발도숲에서 소철꽃이 개화한 것을 확인하고 관람객들을 위한 안내판을 설치했다고 밝혔다.

이번에 개화한 소철꽃은 암꽃으로, 황갈색 깃털 모양의 구조 사이로 붉은 열매가 드러나는 독특한 형태를 보이고 있다.

소철은 약 2억 년 전부터 지구상에 존재해 온 식물군에 속해 ‘살아있는 화석’으로 불린다. 암수딴그루 식물로 수꽃과 암꽃의 생김새가 뚜렷하게 다르며, 생육 환경에 따라 개화 시기와 주기가 달라진다.

민간에서는 소철이 ‘100년에 한 번 꽃을 피운다’는 이야기가 전해지지만, 이는 개화 모습을 쉽게 접하기 어렵다는 데서 비롯된 속설이다. 실제로 모든 소철이 100년을 주기로 꽃을 피우는 것은 아니다.

그럼에도 평소 보기 어려운 소철의 개화 장면은 박람회장을 찾은 관람객들에게 색다른 자연 관찰의 기회를 제공하고 있다.

특히 소철꽃을 보면 행운이 찾아온다는 이야기가 알려지면서 꽃을 배경으로 사진을 촬영하는 방문객들의 발길도 이어지고 있다.

조직위원회는 소철꽃이 핀 장소에 사진과 설명을 담은 안내판을 설치해 식물의 특징과 개화의 의미를 소개하고 있다.

이번 소철꽃 개화는 단순한 자연현상을 넘어 섬박람회가 강조하는 생태환경 보전과 생명의 가치라는 주제와도 연결된다.

오랜 시간 변화하는 환경 속에서 생존해 온 소철의 생명력은 섬이 지닌 독특한 자연환경과 생태계의 중요성을 돌아보게 한다는 점에서 의미가 있다.

이 같은 메시지는 박람회 주제섬 입구에 조성된 ‘생명의 나무’ 전시로 이어진다.

생명의 나무는 발광다이오드(LED) 조명과 영상 스크린, 로봇팔 등 첨단기술을 활용해 섬의 생명력과 미래를 표현한 전시 공간이다.

특히 나무에 결합된 로봇팔은 섬이 겪어 온 환경적 어려움과 상처를 현대 기술로 치유한다는 상징적 의미를 담고 있다.

자연의 생명력을 보여주는 소철꽃과 기술을 통해 미래의 섬을 표현한 생명의 나무가 서로 다른 방식으로 생태 보전과 공존의 필요성을 전달하는 셈이다.

생명의 나무를 지나면 세계 각국의 섬이 형성된 과정과 생태적 특성을 살펴볼 수 있는 전시가 이어진다.

화산섬과 퇴적섬, 침식섬, 산호섬 등 다양한 섬의 형성 원리를 시각자료로 소개하고, 세계의 섬에 관한 정보와 퀴즈를 통해 관람객들이 섬의 지리적 특성과 생태적 다양성을 쉽게 이해할 수 있도록 구성했다.

이와 함께 섬의 자연환경뿐 아니라 그곳에서 이어져 온 주민들의 삶과 문화도 소개해 섬을 단순한 관광지가 아닌 독자적인 생태·생활공간으로 바라볼 수 있도록 했다.

조직위원회는 이번 소철꽃 개화를 계기로 관람객들이 박람회장 곳곳에 조성된 자연과 전시 콘텐츠를 함께 살펴보며 섬의 가치를 이해하는 기회가 될 것으로 기대하고 있다.

이영민 여수세계섬박람회 조직위원회 홍보마케팅팀장은 “오랜 시간을 거쳐 꽃을 피운 소철과 섬의 가치와 미래를 표현한 생명의 나무는 서로 다른 방식으로 생명의 소중함을 전한다”며 “관람객들이 두 공간을 통해 섬이 지닌 생명력과 가치를 발견하고, 소중한 자연과 문화유산을 미래 세대에 어떻게 이어갈지 함께 생각해 보는 시간이 되길 바란다”고 말했다.

한편, ‘섬, 바다와 미래를 잇다’를 주제로 열리고 있는 2026여수세계섬박람회는 오는 11월 4일까지 여수 돌산 진모지구 주행사장을 비롯한 여수세계박람회장과 개도·금오도 일원에서 진행된다. 조직위원회는 섬의 생태와 문화, 미래기술을 결합한 다양한 전시·체험 프로그램을 통해 섬의 지속가능한 발전과 보전의 중요성을 알리고 있다.