"무인수상정으로 해전 판도 바뀐다"...HD현대·안두릴 동맹, 기술 경쟁력에 자신감

항해·기관 제어에 임무 자율화 결합  

협약 1년 만에 600t급 시제함 진수식

내년 초 미국 시험…중동·유럽도 공략  

HD현대와 안두릴이 건조한 ASV [사진=HD현대]

HD현대중공업과 미국 방산기업 안두릴이 무인수상함을 앞세워 미래 해전 시장 선점에 나선다. 양사는 사람이 맡던 위험한 임무를 무인함정이 수행하는 방향으로 해전 양상이 달라질 것으로 전망하며 선박 설계·건조와 자율운항, 임무 수행 기술을 결합한 경쟁력에 자신감을 드러냈다.

15일 업계에 따르면 셰인 애넛 안두릴 수석부사장은 지난 12일 울산 HD현대중공업에서 열린 기자간담회에서 해상전의 양상이 완전히 바뀔 것이라고 예측했다. 그는 "사람이 최전선에 나서는 대신 무인체계가 그 자리를 맡는 것이 핵심"이라고 짚으며 "센서와 무기를 전방에 배치해 적과 아군 사이에서 사람을 보호하는 것이 우리가 그리는 미래"라고 설명했다.

최태복 HD현대중공업 상무도 현장 브리핑에서 "전쟁을 수행하는 입장에서 인명 손상이 가장 큰 지휘 부담"이라며 "사람이 타지 않으면 지휘관 입장에서 과감한 작전을 할 수 있다"고 말했다. 더불어 무인수상함의 경우 승조원 거주 공간이 불필요해 무장이나 연료를 더 싣는데도 유리하다고 밝혔다.

양사는 이날 경하중량 600t급 중형 무인수상함 'ASV 알파'를 진수했다. 지난해 11월 협약 체결 이후 약 1년 만이다. HD현대가 선박 설계·건조와 함정 자율화를, 안두릴이 임무 자율화 기술을 담당했다.

ASV 알파의 핵심은 사람이 타지 않은 상태에서도 배가 임무를 지속할 수 있도록 하는 기술이다. 목적지까지 항로를 따라가는 기능에 더해 엔진과 발전기 등 각종 기관을 스스로 운용하고 고장이나 선내 이상 상황에도 대응할 수 있다.

이를 위해 HD한국조선해양이 개발한 함정 자율화 솔루션 '브이에이원(VAOne)'과 안두릴의 임무 자율화 솔루션 '래티스(Lattice)'를 결합했다. 브이에이원이 항해와 기관 운용, 손상 통제를 맡고 래티스는 센서 정보를 바탕으로 임무를 계획하고 할당하는 방식이다.

김형택 HD현대중공업 상무는 "사람이 하던 인지하고 판단하고 대응하는 일을 소프트웨어가 한다"고 설명했다. 출항 전 기관 상태와 연료를 확인하는 것부터 운항 중 선내외 위험을 감지하고 대응하는 과정까지 자동화한다는 의미다. 다만 "적을 탐지한 뒤 미사일을 발사할지에 대한 최종 결정은 사람이 내린다"고 선을 그었다.

양사는 개발 속도도 경쟁력으로 꼽았다. 장준호 HD현대중공업 수석은 "짧은 기간 안에 선박을 완성하기 위해 기존의 설계·구매 순서를 바꿨다"고 설명했다. 공급 가능한 장비와 자재를 우선 확보하고, 이에 맞춰 설계를 진행하는 방식으로 기간을 줄인 것이다. 최태복 HD현대중공업 상무는 "업체가 주도해 기술을 가지고 상품을 만들고 시장을 만들어 나가는 것"이라며 시제품 개발이 민간 기술의 제품화를 앞당길 수 있다고 설명했다. 
 

HD현대와 안두릴이 건조한 ASV [사진=HD현대]

시제함은 울산 앞바다에서 시운전과 마무리 작업을 거친 뒤 내년 초 미국으로 옮겨 시범 운항과 시연을 이어갈 예정이다. 다만 미 해군을 위한 배는 미국에서 건조될 예정이다.

한편 지난 12일 울산 HD현대중공업에서 열린 진수식에는 주원호 HD현대중공업 사장, 이상봉 HD현대중공업 전무, 맷 그림 안두릴 최고운영책임자, 셰인 애넛 안두릴 수석부사장, 존 김 안두릴 코리아 대표 등 양사 경영진과 임직원, 주한미군·미 대사관 관계자 등 약 70명이 참석했다.