한중 정상회담 가시화·북러 밀착…한미·북미 정상회담은 '불투명'

미중러 회담 앞두고 '제2의 얄타회담' 경계 목소리…"당사국 배제 없어야"

13일 오후 중국 베이징 댜오위타이 국빈관에서 조현 외교장관(왼쪽)과 왕이 중국 외교부장이 만나 인사를 나누고 있다. [사진=연합뉴스]

아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 한중 정상회담이 성사될 가능성이 높아진 가운데 북한은 러시아와 밀착 행보를 지속하고 있다. 오는 19일 미·중·러 정상회담이 확정되면서 한반도 문제를 둘러싼 강대국 간 논의에서 한국이 배제될 수 있다는 우려도 나온다. 특히 한미·북미 정상회담의 성사 여부는 불투명한 상황이다. 

조선중앙통신은 15일 "조용원 북한 노동당 중앙위원회 비서가 이끄는 당 정부 대표단이 전날 러시아를 방문했다"고 보도했다. 보도에 따르면 이번 북한 대표단의 방러는 러시아의 집권여당인 통합러시아당의 초청에 의해 이뤄졌다.

반면 한국은 이재명 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 정상회담이 추진되고 있다. 조현 외교부 장관은 전날 주중 한국대사관에서 기자들과 만나 "(중국 측이) 기본적으로 중국과 북한의 관계는 정무적인 것보다 경제 협력에 초점을 맞춘 것"이라며 "북미 정상회담이 개최될 수 있어 한반도 문제와 관련해 왕이 중국 외교부장과 깊이 있는 의견을 나눴다"고 전했다. 

또한 "앞으로 한중 관계 등 관심 사안에 대해 협의해 나가고, 내년 수교 35주년을 맞아 양국 국민이 체감할 수 있는 변화를 이번 APEC 계기 정상회담에서 만들 수 있도록 준비해 나가자는 데 뜻을 같이 했다"고 강조했다. 

다만 한미 정상회담과 북미 정상회담은 이번 APEC에서 이뤄지기는 어려울 전망이다. 앞서 외교부 당국자는 기자들과 만나 한미 정상회담 추진 가능성을 묻는 질문에 말을 아꼈고, 도널드 트럼프 미국 대통령은 이번 아시아 순방 도중 김정은 북한 국무위원장을 만날 계획이 없다는 뜻을 밝혔다.

이 가운데 미·중·러 정상회담에서 당사국인 한국과 북한 없이 한반도 문제가 현안에 오를 수 있다는 우려가 나온다. 이에 외교부 고위당국자는 미중러 정상회담을 앞두고 제2의 얄타회담이 돼서는 안 된다는 입장을 미국과 중국에 전달했다고 밝혔다. 얄타회담은 1945년 2월 미국·영국·소련 정상들이 독일의 전후 처리와 국제질서 재편 등을 논의한 회담이다.

강준영 한국외대 국제지역대학원 교수는 이날 아주경제와 통화에서 "미·중·러 회담에서 한반도 문제가 논의될 경우, 당사국인 한국이 배제되지 않는 것이 중요하다"며 "한중 정상회담에서는 공급망 협력 등 양국 간 실질적인 현안에 초점을 맞춰야 한다"고 말했다.