한국인 '수은중독' 얼마나 심각?..미국인의 3배 공장밀집 '울산' 최고

아주경제 안선영 기자= 한국인의 혈중수은농도가 미국인의 세배 이상인 것으로 조사됐다.

국립환경과학원이 2009년부터 2011년까지 성인 남녀 6000명을 대상으로 유해화학물질 16종의 농도를 측정한 결과를 지난 25일 밝혔다.

조사결과 한국인의 혈중수은농도는 3.08㎍/ℓ인 것으로 나타나 미국인(0.94㎍/ℓ)의 세 배, 독일(0.58㎍/ℓ)이나 캐나다(0.69㎍/ℓ)에 비하면 네 배 이상 많은 것으로 드러났다.

이는 40~50대 남성과 해안지역 주민에게서 특히 높게 나타났다.

지역별로 보면 울산이 혈중수은농도가 가장 높게 나타났다. 국립환경과학원은 "공장지대가 밀집한 데다 수은 함량이 높은 고래고기를 먹는 문화가 영향을 미친 것으로 추정된다"고 분석했다. 

수은에 장기간 노출되면 중추 신경계나 신장, 간, 면역계통에 연양을 미쳐 장애를 일으킬 수 있는 요인이 된다.

한편 흡연자의 혈중 수은 농도는 평균 3.72㎍/ℓ로 비흡연자(2.90㎍/ℓ)에 비해 28％ 높았으며 흡연자는 혈중 납도 비흡연자보다 37％ 많았다.

국립환경과학원 관계자는 "조사결과를 건강 영향과 직접 연관짓기에는 한계가 있다"며 "흡연 같은 생활습관이 화학물질 노출과 관련이 있는 사실을 확인했다"고 전했다.