정부, 北개성공단 방북협조 제안 거절? “사실 무근”

아주경제 유지승 기자=북한이 개성공단 방북 신청자 명단 제출 등의 절차를 밟으면 입주기업인의 방북 및 물자 반출에 협력하겠다는 제의를 우회적으로 했으나 통일부가 이를 거부했다는 주장이 21일 제기됐다.

통일부는 북한이 개성공단 입주기업의 방북 시 협조하겠다는 제의를 우회적으로 밝혔지만 통일부가 이를 거부했다는 주장과 관련해 “사실 무근”이라고 반박했다.

국회 외교통일위 소속 민주당 홍익표 의원은 이날 국회에서 기자들과 만나 “북한이 지난 20일께 중국에 있는 북한 민족경제협력연합회(민경련)를 통해 방북 기업인 명단과 방북계획서를 21일 오전까지 이메일로 보내주면 방북을 허용하고 물자반출을 승인하겠다고 통일부에 제안했으나 통일부가 이를 거부했다”고 주장했다.

홍 의원은 “오늘 류 장관과 (민주당) 외통위 의원들과의 면담 자리에서 이 같은 내용에 대한 사실 확인 요청을 했는데, 류 장관이 제안을 받은 사실을 인정하면서 북한의 제안을 수용하지 않았다고 답했다”고 말했다.

그러면서 “통일부는 정부 당국간 제안이 아니라서 인정할 수 없다는 입장”이라며 “과연 정부 당국이 북한과의 대화 의지가 있는지 의심스럽다”고 비판했다.

그러나 통일부는 북한이 우리 정부는 물론 개성공단 기업협회 측에 개별적으로도 이런 의사를 전혀 전달해 온 바가 없었다고 설명했다.