장마철 관절건강엔 'ABC' 체크

아주경제 강규혁 기자=각종 관절염이 시달리는 어르신들은 장마철이 괴롭다.

퇴행성관절염 등 관절통증은 비가 올 때 그 증상이 더욱 심해진다.

장마철에는 낮은 기압, 높은 습도로 인해 관절통증이 악화되기 쉽기 때문이다. 또 오랫도안 에어컨을 켜둔 채 실내에서 생활하다 보면 말초 혈관이 수축·혈액순환 이상·관절 경직현상도 발생할 수 있다.

하지만 ABC만 기억하면 장마철 관절통증 완화와 관절건강 관리에 큰 도움이 된다.

◆ A(Activity)

장마철에는 자연히 야외활동이 줄어들며 운동량이 부족하게 된다. 퇴행성관절염을 앓고 있는 노년층이나 류마티스 관절염 환자들은 운동량 부족으로 관절통증이 더 심해질 수 밖에 없다.

퇴행성관절염에 걸리면 노화로 인해 뼈가 두꺼워지면서 신경을 누르게 된다. 그래서 허리 통증과 엉덩이, 다리로 이어지는 통증이나 저림이 생긴다.

자기면역 질환으로 알려진 류마티스관절염은 주로 손과 발에서 발생되지만 전신에 걸쳐 영향을 준다. 류마티스관절염이 발생하면 부종, 뻣뻣한 증상과 더불어 통증이 나타난다.

때문에 장마철에는 실내에서도 지속적으로 스트레칭을 하거나, 제자리 걷기 운동을 해주는 것이 좋다. 이는 근육을 풀고 근력 강화에 도움이 된다.

◆ B(Break)

운동도 좋지만 관절통증이 심해지거나 관절이 굳는 느낌이 들었다면 찜질을 하며 쉬는 것이 좋다.

찜질을 할 때 류마티스관절염엔 차가운 물을, 퇴행성관절염엔 따뜻한 물을 사용해 통증부위를 가볍게 마사지하면 된다.

숙면을 취하게 되면 통증억제 호르몬인 엔도르핀이 생성돼 관절통증을 완화할 수 있다. 따라서 잠을 충분히 잘 자는 것이 좋다. 수면 시, 베개는 6~8cm정도의 낮은 것을 사용해 목에 무리를 주지 않아야 한다.

또 다리에 이불이나 방석을 받쳐 심장보다 높게 위치하도록 하면 혈액순환이 좋아져 통증과 피로를 줄이는데 도움이 된다.

◆ C(Check)

관절통증을 줄이기 위해서는 실내 온도와 습도체크가 중요하다. 우선, 실내·외 온도 차가 5도가 넘지 않도록 냉방장치를 조절하는 것이 필요하다.

더운 곳에 있다가 갑자기 추운 곳으로 들어가면 근육과 신경이 위축될 수 있기 때문이다. 실내온도는 26~28도 정도로 유지하는 것이 좋다.

만약 낮은 온도로 에어컨을 오랫동안 사용하게 되면 뼈 사이에서 윤활유 역할을 하는 관절액이 굳어 관절통증을 부추길 수 있다.

습도는 50% 이하로 유지하도록 한다. 자주 환기를 시켜주고 잠깐이라도 난방을 해주는 것은 습도를 줄일 수 있는 방법이라고 서동원 바른세상병원 원장은 조언했다.