北, 국제 사회 인권 논의에 '탈북자 사회적 매장' 지시

통일부, 북한 외무성-재외공관 간 전문 12건 공개

미국 워싱턴 DC의 국무부 청사에서 지난달 18일(현지시간) 개최된 '북한인권 생존자 공개 세션'에서 탈북자인 저스틴씨(왼쪽 두번째)씨가 북한 인권 참상에 대해 증언하고 있다. [사진=연합뉴스]

북한 외무성이 유엔에서 이뤄지는 북한인권 관련 논의 전후에 세부 지시를 내리고, 주제네바·주유엔 북한 대표부는 그에 따른 결과를 보고한 정황이 드러났다. 그 중에서는 탈북민의 사회적 매장을 주문한 내용도 포착됐다.

12일 통일부가 공개한 2017년 1월 '방침 포치 건' 문건에 따르면 북한은 "북한의 인권 문제 논의가 정례화하는 것을 막을 것"을 주문하며 "탈북자 증언의 허위성을 폭로하고, 탈북자들을 사회정치적으로 매장하기 위한 여론 작전을 강하게 실시할 것"을 지시했다.

아울러 "인권기구 및 제3자들도 탈북자증언을 활용할 경우 북한과 절대 대화할 수 없다는 인식을 확산시킬 것"을 강조하기도 했다.

해당 문건은 북한 외무성과 재외공관이 지난 2016년 1월부터 2023년 9월까지 유엔 인권 관련 논의를 앞두고 주고받은 것으로 지난해 탈북해 국내 입국한 리일규 전 쿠바 주재 북한대사관 정무참사가 제공한 것으로 알려졌다.

이를 포함해 통일부는 이날 전문 12건을 공개했다. 이번에 공개된 전문에서는 김정은 북한 국무위원장이 북한 인권 논의에 대한 방침을 직접 지시하는 등 큰 관심을 둔 것으로도 파악됐다.

통일부 당국자는 "김정은이 국제 사회에서의 북한 인권 논의를 '제1전투선이라는 전투장이다'라고 직접 말한 걸 보면 그도 상당히 국제 사회의 인권 논의에 대해서 신경을 쓰고 있는 것으로 느껴진다"고 설명했다.