檢, 오세훈 강제수사 돌입...대선 빨간불 켜지나

검찰, 오세훈 집무실·공관·비서실 등 압수수색...강철원 전 정무부시장 자택도

토허제 논란에 검찰 압수수색까지 닥치며 오세훈 대권가도 빨간불

검찰이 '정치 브로커' 명태균씨가 연루된 여론조사비용 대납 의혹과 관련해 오세훈 서울시장에 대한 강제수사에 나선 20일 서울시청 시장 집무실 앞에 사람들이 오가고 있다. [사진=연합뉴스]

여론조사비용 대납 의혹과 관련해 '정치 브로커' 명태균씨와의 연루 의혹이 제기된 오세훈 서울시장에 대해 검찰이 본격적으로 강제수사에 나섰다. 이미 토지거래허가구역(토허제) 논란으로 코너에 몰렸던 오 시장을 검찰이 정조준하면서 대선 레이스에도 빨간불이 켜졌다는 전망이 나오고 있다.

20일 서울중앙지검 명태균 의혹 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 오전 9시께부터 서울시청 시장실과 비서실, 한남동 공관, 강철원 전 정무부시장 자택 등에 대해 압수수색을 진행했다. 검찰은 이날 압수수색영장을 법원에서 발부받아 집행에 착수했다고 밝혔다.

구체적인 압수수색 대상은 여론조사 연관성 자료, 컴퓨터, 휴대전화, 일정 기록 등으로 알려졌고 지난 2021년 1월 1일부터 4월 30일까지, 2024년 9월 1일부터 현재까지 작성됐거나 송수신된 문서, 물건, 정보 등에 관해 집행이 이뤄졌다.

신선종 서울시 대변인은 언론 공지를 통해 "오 시장은 신속한 수사를 위해 과거 사용 및 현재 사용 중인 휴대폰을 제출했고, 집무실 PC, 태블릿 PC 포렌식에도 적극 협조했다"고 밝혔다. 

법조계에 따르면 검찰은 지난해 11월 한 시민단체가 오 시장과 명씨와의 여론조사 비용 대납 의혹이 불거지자 오 시장을 고발한 건과 관련해 수사에 나섰다.

수사과정에서 검찰은 지난 2021년 4·7 서울시장 보궐선거 당시 명씨가 실질적으로 운영한 여론조사업체 미래한국연구소가 오 시장과 관련한 비공표 여론조사를 13차례 실시한 정황을 파악했고, 오 시장의 오랜 후원자로 알려진 사업가 김한정씨가 여론조사비용 3300만원을 대납했다는 의혹을 들여다보고 있다.

이를 위해 검찰은 지난달 27일과 지난 14일, 17일 김씨에 대해 세 차례 소환 조사를 벌였고, 10일에는 강 전 정무부시장, 박찬구 정무특보를, 13일에는 김병민 서울시 정무부시장을 검찰로 불러 조사했다.

검찰이 이날 강 전 정무부시장과 정무직 공무원의 사무실에 대해 압수수색을 진행함에 따라 향후 소환 조사 범위는 더 확대될 가능성이 크다. 검찰은 압수물 분석과 주요 참고인에 대한 조사가 끝나면 오 시장을 검찰에 불러 조사할 전망이다.

앞서 토허제 논란으로 한차례 물의를 빚은 오 시장에게 검찰 수사까지 닥치면서 대선 레이스에 빨간불이 켜졌다는 평가다. 

지난해부터 불거진 명태균 의혹은 여권의 유력 차기 대권주자 중 한명인 오 시장의 발목을 잡는 악재로 작용했다. 오 시장은 의혹이 거듭 불거질 때마다 의혹을 전면 부인했지만 검찰이 급기야 서울시청에 대한 압수수색까지 진행하면서 상황은 매우 악화됐다.

이런 분위기를 반영하듯 이날 서울시 고위 간부들은 검찰이 시장 집무실이 있는 시청 본관 6층에 들이닥치자 한데 모여 굳은 표정으로 압수수색을 지켜봤다. 다른 층에서 근무하는 시청 공무원들도 걱정스러운 표정으로 삼삼오오 모여 상황을 공유한 것으로 전해졌다.

만약 오 시장이 해당 리스크를 딛고 당내 경선에 도전한다고 해도 당내 라이벌이자 검찰 출신인 홍준표 대구시장, 한동훈 전 국민의힘 대표의 맹공이 예상된다.

앞서 홍 시장은 오 시장이 토허제 논란을 일으키자 "나대지에나 적용될 제도를 아파트 거래에도 적용시키는 것은 위헌적 행정 조치가 아닌가"라고 지적했고, 한 전 대표는 "서울시가 제때 토허제를 풀었다면 이런 혼란은 없었을 것이다. 부동산 정책은 정교해야 할 뿐만 아니라 예측 가능해야 한다"고 꼬집기도 했다.