국민의힘, 홍준표 설득 위해 '하와이 특사' 파견…"손 맞잡을 때"

김대식·유상범 등 특사단 구성…김문수 '손편지' 전한다

홍준표 국민의힘 대선 경선후보가 지난 22일 서울 여의도 대하빌딩 선거캠프 사무실에서 아주경제와 인터뷰를 하고 있다. 2025.04.22[사진=유대길 기자 [e-mail]]

국민의힘 제21대 대선 선거대책위원회는 정계 은퇴를 선언한 홍준표 전 대구시장의 귀국 설득을 위해 구성한 특사단을 오는 18일 미국 하와이에 파견한다고 밝혔다.

현재 김문수 당 대선 후보가 이재명 더불어민주당 후보에 비해 각종 여론조사에서 열세 양상을 보이고 있다. 그러나 17일 오전 당 일각의 절연 요구를 수용한 윤석열 전 대통령이 자진 탈당을 전격 선언한 데 이어 홍 전 시장을 대선판에 복귀시킬 경우 '막판 뒤집기'가 가능하다는 게 당의 시각이다.

특사단에 포함된 김대식 의원은 "홍 전 시장은 대한민국 보수 정치의 상징이다. 윤 전 대통령의 탈당으로 인해 보수의 구심점이 필요한 지금, 우리는 홍 후보님의 품격 있는 복귀를 기대한다"며 "제가 직접 김문수 후보의 손편지를 들고 하와이로 향한다. 지금은 손을 맞잡아야 할 때"라고 비장한 각오를 밝혔다.

특사단 단장을 맡은 유상범 의원도 "지금은 마치 명량해전 당시 이순신 장군의 12척 배처럼, 불리한 여건 속에서도 승리를 만들어가야 하는 결정적 순간"이라며 "이 전환의 시점에 홍 전 시장의 결단과 힘이 절실히 필요하다"고 강조했다.

이번 특사단은 유상범 단일화추진본부장, 김대식 대외협력본부장, 조광한 대외협력부본부장, 이성배 선대위 대변인 등으로 구성됐다.