中 최신예 항모 '푸젠함' 서해서 시험항해...전력화 임박 관측

중국 항공모함 푸젠함 [사진=연합뉴스]

중국 최신예 항공모함인 푸젠함이 시범항해를 진행하면서 전력화가 임박했다는 관측이 나온다.

7일 연합뉴스에 따르면 중국은 지난달 22∼27일 PMZ 내 일부 해역을 항행금지구역으로 설정하고 푸젠함을 동원한 해상 훈련을 했다.

PMZ는 한·중이 2000년 한중어업협정을 체결하면서 양국의 200해리 배타적경제수역(EEZ)이 겹치는 곳에 설정한 수역이다. 중국이 이번에 항행금지구역으로 설정한 PMZ 내 구역은 공해상으로, 우리 해군도 PMZ 내 공해상에 항행금지구역을 설정하고 해상 훈련을 실시하고 있다.

이번 훈련에 동원된 푸젠함은 랴오닝함(1번함)과 산둥함(2번함)에 이은 세 번째 중국 항모다. 중국 항모 최초로 전자기식 캐터펄트(함재기 사출기)를 정착했으며 배수량 8만t급이다. J-15 전투기와 J-35 전투기 등 70여대의 함재기를 탑재할 수 있는 것으로 알려졌다.

푸젠함은 지금까지 최소 8차례 시험항해를 한 것으로 알려져 전력화가 임박했다는 관측이 나온다. 중국 관영 영자지 글로벌타임스에 따르면 앞서 랴오닝함과 산둥함은 전력화 전에 각각 10차례, 9차례 시험항해를 진행했다.

일각에서는 연내 중국 해군에 인도될 것으로 예상되는 푸젠함이 서해 PMZ에서 시험항해를 한 만큼 남중국해·동중국해와 마찬가지로 서해도 내해화해 해상 영향력을 확대하려는 의도라는 관측도 제기된다.