한미, UFS연합연습 18~28일 실시…일부 기동훈련 9월로 분산

"폭염 등 다양한 요소 한미 간 협의해 결정"

2024 ‘을지 자유의 방패’ 연습 [사진=연합뉴스]

 

한국과 미국은 유사시 한반도 방어를 위한 정례 연합훈련인 ‘을지 자유의 방패’(UFS·Ulchi Freedom Shield) 연습을 이달 18∼28일 실시한다. 예정됐던 40여건의 야외기동훈련(FTX) 40여건 중 절반은 9월에 분산해 실시한다.
 
한국군 합동참모본부와 한미연합사령부는 7일 서울 용산구 국방부 브리핑룸에서 올해 UFS 연습 일정을 공개하고 “이번 UFS 연습 시나리오에는 최근 전쟁 양상을 통해 분석된 전훈 등 현실적인 위협을 반영함으로써 ‘연합·합동 전 영역 작전’을 포함한 동맹의 대응능력과 태세를 굳건히 하는 기회가 될 것이다”고 설명했다.
 
또한 “위기 관리와 국민 안전 보호를 위한 통합상황 조치 능력 숙달 및 사이버 위협 대응능력 강화 등 정부 부처의 전시 대비 연습과 실제 훈련을 지원해 범정부 차원의 국가 총력전 수행 능력을 향상할 것”이라고 강조했다.
 
UFS 연습에는 창설 75주년을 맞은 유엔군사령부가 회원국들을 참가시킬 예정이며, 중립국감독위원회는 정전협정 준수 여부를 확인한다.

 
UFS 연습은 시뮬레이션에 기반한 지휘소연습(CPX)과 야외기동훈련(FTX)으로 구성되는데, UFS 연습 기간 예정됐던 40여건의 FTX 중 20여건이 9월에 시행된다.
 
이성준 합참 공보실장은 브리핑에서 “극심한 폭염에 따른 훈련 여건의 보장, 연중 균형된 연합방위태세 유지 등 다양한 요소들을 종합적으로 검토한 후 한미 간 긴밀한 협의를 통해 일부 훈련을 다음 달로 조정하여 시행하기로 했다”며 “연합훈련 시나리오와 연계된 야외기동훈련과 미 측의 인원과 장비가 전개되는 훈련은 정상 시행한다”고 설명했다.
 
국방부 관계자는 “연습과 직접 연관되지는 않지만 8월에 계획했던 개별 연합훈련 20여 건은 규모 등 변경없이 일정만 9월로 조정 시행할 예정이고, 일정도 다 정해졌다”며 “9월에 시행하게 될 연합훈련은 비행장 방호훈련과 피해복구훈련, 장비 정비지원 훈련 등이고, 대부분 대대급 이하 훈련이다”고 덧붙였다. 한국 측에서는 과거와 비슷한 수준인 1만8000명이 훈련에 참가한다.
 
일각에서는 FTX를 분산해 실시하는 것이 북한이 한미연합훈련을 ‘북침 전쟁연습’이라고 주장하며 반발해 온 점을 고려했다는 분석도 나온다. 통일부는 이날 한반도 긴장 완화를 위해 일부 훈련 일정이 조정된 것이라고 평가했다.
 
한편 이 실장은 “이번 연습 시나리오에 북한의 핵 사용에 대한 시나리오는 없고 미사일 상황에 대한 상황은 있다”며 “이번 연습에는 북한의 핵 사용 억제를 위한 훈련을 진행할 것이다”고 설명했다.