최윤범 고려아연 회장, 게르마늄 공장 신설 준비 현장 점검

전략광물 생산 현장 찾아 애로사항 청취

'38년 무분규' 노동조합에 감사 인사 전해

"가장 중요한 가치는 안전" 재차 당부

최윤범 고려아연 회장이 지난 9월 28~29일 이틀 간의 일정으로 울산 온산제련소를 방문해 게르마늄 공장 신설 준비 현장을 점검하고 있다. [사진=고려아연]

지난달 경제 사절단으로 미국을 방문해 방산 기업 록히드마틴과 게르마늄 공급·구매 양해각서(MOU)를 체결한 최윤범 고려아연 회장이 게르마늄 공장 신설을 추진 중인 온산제련소 현장을 찾아 준비 상황을 점검했다.

고려아연은 지난 28일부터 29일 이틀 간의 일정으로 최 회장이 울산 온산제련소를 방문했다고 30일 밝혔다. 이번 방문은 온산제련소의 게르마늄 공장 신설 준비 현황을 점검하고 생산 현장의 애로사항 등을 청취하기 위해 이뤄졌다.

고려아연이 신규 생산을 추진하고 있는 게르마늄은 야간투시경, 열화상 카메라, 적외선 감지기 등 방위산업에 쓰이는 핵심소재다. 중국 수출 통제 등의 영향으로 최근 게르마늄 가격이 급등하고 있다. 고려아연은 약 1400억원을 투자해 게르마늄 공장 신설을 추진하고 있으며, 2028년 상반기 상업 가동을 목표로 하고 있다.

고려아연은 최근 미·중 무역 갈등 등 국제 정세 급변 등으로 전략광물에 대한 수요가 커지면서 경제 우방국의 탈중국 공급망을 형성하는 핵심기업으로 주목받고 있다. 국내에서 유일하게 안티모니와 인듐, 비스무트, 텔루륨 등 희소금속을 생산해 왔으며, 최근에는 게르마늄 생산을 위한 투자에 나섰다.

최윤범 회장은 이날 팀장 회의에 참석해 사업 현황을 점검한 뒤 "고려아연은 국가핵심기술을 보유한 국가기간 산업이자 탈중국 전략광물 공급망의 한 축을 이루는 주요한 기업으로 평가받고 있다"며 "임직원 역시 국익에 기여한다는 자부심을 가지고 업무에 임해달라"고 당부했다.

최 회장은 또 '38년 연속 무분규 사업장' 기록을 달성한 점을 들며 노동조합에 감사의 인사를 전했다. 최 회장은 "고려아연 노사는 신뢰와 협력을 바탕으로 38년 무분규를 달성했다"며 "그 흔한 희망퇴직조차 한 적이 없고 심지어 IMF 사태를 구조조정 없이 돌파한 바 있다"고 강조했다. 이어 "38년 무분규는 어떤 면에서는 102분기 연속 흑자보다 더 큰 성취로, 이는 노사가 신뢰를 바탕으로 함께 이룬 것"이라며 "앞으로도 소통과 상생의 노사문화를 만들어 나가자"고 강조했다. 

끝으로 최 회장은 온산제련소의 안전 관리에 만전을 기해달라고 당부했다. 최 회장은 "가장 중요한 가치는 그 무엇과도 바꿀 수 없는 생명을 지키는 안전이며 끊임없이 안전 관리에 빈틈은 없는지 살펴보며 보완해야 한다"며 "모두의 안전을 지키는 일은 우리의 의무이자 책무"라고 말했다.