부쩍 증가하는 리쇼어링…업계 "규제·세제 화끈하게 풀어야"

[부품업계 탈중국 러시]

해외 시장 불확실성 가중… 국내 리턴 상담 전년 대비 9% 증가

한국으로 돌아온 부품사, 전기차 시장 진출 움직임

경기도 평택항에 컨테이너가 쌓여 있다. [사진=연합뉴스]

제3국 대신 국내로 돌아오는 리쇼어링(Reshoring) 절차를 진행하거나 검토 중인 기업들이 1년 새 두 자릿수 가까이 급증했다. 특히 자동차 부품사의 경우 제조 단가나 수입 비용보다 공급망 안정화가 더욱 절박해지면서 해외 공장 운영에 대한 득실 평가가 꼼꼼하게 이뤄지는 모습이다. 

1일 대한무역투자진흥공사(코트라)에 따르면 올해 해외 진출 기업의 국내 복귀 누적 상담 건수는 160건으로 전년(147건) 대비 9% 늘었다.

중국에 진출한 국내 부품사들도 리쇼어링을 진지하게 고려할 수밖에 없는 상황이다. 최근 코트라가 발표한 '중국 승용차 시장 자국 브랜드 점유율' 보고서를 보면 중국 로컬 브랜드 점유율은 2020년 38.4%에서 지난해 65.2%까지 확대됐다. 올해는 중국 브랜드의 내수 점유율이 70%를 넘어설 것으로 보고 있다.

중국 완성차 기업은 부품 수직 계열화 경향이 강해 해외 부품사들의 시장 침투율이 9% 미만이다. 이 같은 흐름 속에서 한국 업체를 포함한 글로벌 부품 기업들은  판매·조달·규제 등 여러 분야에서 경쟁력을 잃고 있다는 평가가 나온다.

중국 시장 점유율 확보 실패와 현지 자동차 공급망 지도가 바뀌면서 국내에서 다시 기회를 찾으려는 부품사들이 늘고 있다. 경북 영천으로 복귀한 화신이 대표 사례다. 2015년 중국 허베이성 창저우에 공장을 설립한 화신은 최근 수주 물량 감소 등으로 국내에 복귀했다.

2022년 해외진출기업 국내복귀 지원법을 적용받아 800억원 규모 투자를 결정, 지난해 영천에 신규 공장을 완공했다. 현재는 현대차 캐스퍼 EV 배터리팩 케이스(BPC)를 양산하며 전기차 부품사로 체질 전환에 성공했다.

전문가들은 단일 기업이 아닌 공급망 단위로 복귀를 유도하는 정책이 필요하다고 강조한다. 김필수 대림대 미래자동차학부 교수는 "전기차 전환기인 지금이 우수 기업의 국내 복귀를 유도할 적기"라며 "자동차 산업만이 아니라 다양한 제조업이 돌아올 수 있도록 정부가 국내 환경을 개선할 필요가 있다"고 말했다.

리쇼어링 기업에 세제 인센티브를 제공하는 등 보다 적극적인 당근책 제시도 필요하다. 한국경영자총협회가 2023년 해외 진출 기업을 대상으로 실시한 '리쇼어링 촉진을 위한 과제 조사'를 살펴보면 93.5%가 여전히 리쇼어링을 희망하지 않는다고 응답했다. 최대 애로로 과도한 노동 규제(29.4%)와 법인세 등 열악한 세제(24.5%), 환경 규제(16.7%) 등이 꼽혔다.

이에 정부도 지난해 리쇼어링 보조금 예산을 570억원에서 1000억원까지 늘리며 지원 강화에 나서는 분위기다. 해외진출기업복귀법도 일부 개정해 자본 리쇼어링 기업 역시 보조금을 지급하는 제도 개편을 검토하고 있다. 

손영우 고려대 첨단기술비즈니스학과 교수는 "그동안의 단점으로 지적돼 온 노동 규제를 유연하게 풀고 세제 혜택도 지금보다 확대해 기업이 활동하기 좋은 환경을 조성하고 장기적인 관점에서 뒷받침 전략을 수립할 필요가 있다"고 말했다.