국내 연극계 '대모' 윤석화, 뇌종양 투병 중 별세

'1세대 연극 스타'…2023년 연극 '토카타' 마지막 무대

연극계 최초 '스타배우'…뮤지컬·드라마 등서도 열연

19일 연극계에 따르면 뇌종양으로 투병해 온 윤석화는 이날 오전 10시께 서울 신촌세브란스병원에서 유족과 측근들이 지켜보는 가운데 세상을 떠났다. [사진=연합뉴스]

배우 윤석화가 19일 뇌종양 투병 중 세상을 떠났다. 향년 69세.

연극계에 따르면 윤석화는 이날 오전 9시 54분 서울 신촌세브란스병원에서 유족이 지켜보는 가운데 별세했다. 

그는 2022년 7월 연극 ‘햄릿’ 무대에 오른 후 같은 해 10월 악성 뇌종양 수술을 받고 치료에 전념해 왔다. 투병 중이던 2023년 약 5분간 특별출연한 연극 ‘토카타’가 마지막 무대다. 

1956년 서울에서 태어난 윤석화는 1975년 연극 ‘꿀맛’을 통해 연극계에 입문한 후 ‘신의 아그네스’, ‘햄릿’, ‘딸에게 보내는 편지’ 등에 출연하며 당대를 대표하는 연극 배우로 자리매김했다. 특히 윤석화는 손숙, 박정자와 함께 여성 연극 배우의 대중적 인지도를 넓혔다. 

연극 '신의 아그네스', '하나를 위한 이중주', '덕혜옹주', '딸에게 보내는 편지', '나, 김수임', '마스터 클래스' 등 수많은 화제작을 선보이며 매진 신화를 기록했고, ‘백상예술대상 연기상’ 네 차례 수상, ‘제26회 동아연극상 연기상’과 ‘제8회 이해랑연극상’ 수상 등 명실상부하게 한국 연극의 한 시대를 대표하는 배우였다.

2021년 연기 인생 50년을 앞두고 공연 '윤석화 아카이브 자화상'을 올린 뒤, 다음 해 '햄릿' 공연까지 활동을 이어가던 중 갑작스레 뇌종양 진단을 받고 수술을 받았다. 1년여 후 언론을 통해 뒤늦게 투병 중인 근황을 전하며 팬들에 대한 감사와 함께 “무대에서 가장 아름다웠던 배우로 기억되고 싶다”는 바람을 전하며 연기에 대한 열정을 다시금 보여주었다.
 
 

[사진=연합뉴스]

배우 활동뿐 아니라 1984년 공연예술 전문지 '객석'을 창간하여 공연문화 확산과 비평·기록의 기반을 마련했으며, 뮤지컬 '토요일 밤의 열기', '넌센스' 등을 제작하였고 '토요일 밤의 열기'를 직접 연출하여 ‘제10회 한국뮤지컬대상 연출상’을 수상하기도 하였다. 또한 ‘정미소’ 대표로 극장과 갤러리를 운영하는 등 공연예술 전반에서 폭넓은 역할을 했다.
 
입양 문화 확산에도 힘썼다. 아들과 딸을 입양한 그는 입양 기금 마련을 위한 자선 콘서트를 지속적으로 열었다. 또한 한국연극인복지재단의 초기 운영 기반을 구축하는 데 큰 역할을 했고, 제2대 이사장(2017~2020)으로 재임하며 ‘연극인 자녀 장학사업’ 도입 등 연극인 복지 체계 확립에도 기여했다. 

빈소는 신촌세브란스병원 장례식장에 마련될 예정이다. 유족으로는 남편 김석기 전 중앙종합금융 대표와 아들, 딸이 있다.

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