'한국계' 존 노 美 국방부 인태 차관보 후보자, 상원 인준 통과

중국 위협 대응 위해 한일 등 동맹 역할 확대 주장

존 노 미국 전쟁부(국방부) 동아시아 담당 차관보[사진=미국 전쟁부(국방부) 홈페이지]

'한국계' 존 노 미국 전쟁부(국방부) 인도·태평양 안보 담당 차관보 후보자가 미 상원 인준을 통과했다. 이에 현 국방부 동아시아 담당 차관보로 재직하고 있는 노 후보자는 곧 인·태 안보 담당 차관보로 취임하게 된다.

미 의회와 국방부에 따르면 상원은 18일(현지시간) 주요 행정부 인사 인준에서 존 노 후보자의 인준안을 찬성 53대 반대 43으로 가결했다.

인·태 안보 담당 차관보는 한국을 비롯해 중국, 일본, 대만, 호주, 인도 등 인·태 지역 주요 국가를 담당하며 지역 안보 정책을 수행하게 된다. 올해 1월 트럼프 행정부 출범 직후 국방부 동아시아 담당 차관보로 임명된 존 노 후보자는 지난 6월 트럼프 대통령이 차관보 후보자로 지명했다.

엘브리지 콜비 국방부 정책 담당 차관과 가까운 사이로 알려진 존 노 후보자는 브라운대와 스탠퍼드대 로스쿨 졸업 후 변호사 및 연방 검사로 근무하며, 하원의 중국 특별위원회에서 활동하기도 했다. 그는 또한 아프간 보병 소대장으로 근무한 가운데 미국 정부의 동성훈장을 받기도 했다.

올해 국방부 동아시아 담당 차관보 부임 이후 피트 헤그세스 국방장관의 아시아 순방에 동행하기도 한 그는 지난 10월 7일 열린 상원 군사위원회 청문회에서 인태 지역 안보의 최대 위협으로 중국을 지목하면서, 이에 대응하기 위해 한국과 일본 등 동맹국의 역할을 늘려야 한다고 주장했다. 그러면서 자신이 차관보로 임명된다면 날짜 변경선 서쪽의 전투 병력을 중국의 위협에 대처하는 데 집중할 것이라고 언급했다.

존 노 후보자는 중국의 서해 구조물에 대해서는 한국 위협 목적이 있는 것으로 보인다며, 대응을 위해 미국 및 한국 정부와 협력하겠다고 밝혔다. 그는 또한 북한에 대해서는 러시아 파병으로 인해 현대 드론 작전에 대한 경험을 체득하고, 자체 개발 탄도미사일의 성능을 실험했을 가능성이 있다고 전했다.