李 대통령, 방중 마치고 귀국행… "한중관계 생각보다 많은 진전있어"

 

중국 방문 공식일정을 마친 이재명 대통령과 김혜경 여사가 7일 상하이 푸둥 공항 한국행 공군 1호기에서 환송객에게 인사하고 있다. [사진=연합뉴스]

이재명 대통령이 3박 4일간의 국빈 방중 일정을 마무리하고 7일 오후(현지시간) 서울로 출발했다. 상하이 푸둥공항에는 노재헌 주중대사와 셰둥 상하이 부시장이 직접 환송에 나섰고, 셰둥 부시장은 방중 기간의 사진이 담긴 사진첩을 선물로 건넸다.
 
이 대통령은 지난 4일 중국에 도착한 직후 재중 한국인들과 간담회를 열고, 동포 사회에 대한 정부의 지속적 지원을 약속했다. 다음날에는 시진핑 국가주석과 정상회담을 가졌다. 취임 후 두 번째 회담이었다.
 
이 자리에서 양국 정상은 한중 관계의 새로운 출발을 위해 협력을 강화하자는 데 의견을 같이했다. 이 대통령은 이번 회담을 “2026년을 한중 관계 전면 복원의 원년으로 삼는 계기”라고 평가했고, 시 주석은 “한중 새 시대의 든든한 기초를 마련했다”고 화답했다.
 
이 대통령은 이어 리창 국무원 총리와 자오러지 전국인민대표회의 상무위원장 등 중국 핵심 지도자들과도 연쇄 회동했다. 6일 오후에는 상하이로 이동해 천지닝 상하이시 당서기와의 만찬에 참석했으며, 마지막 날인 7일에는 한중 벤처 스타트업 서밋과 대한민국 임시정부 청사를 방문하며 일정을 마무리했다.

 
이번 순방 성과에 대해 이 대통령은 “한중 관계에서 생각보다 더 많은 진전이 있었다”고 평가했다. 이날 상하이에서 순방 동행 기자단과 가진 간담회에서는 “중국 측과의 교감이 많았고, 민감한 사안들도 원만하게 해소할 수 있는 방법을 찾았다”고 전했다.
 
특히 양국 정상은 한중 간 신뢰 회복이 가장 시급한 과제라는 점에 공감했고, 혐한·혐중 정서의 해소가 필요하다는 데 의견을 같이한 것으로 전해졌다.
 
이 대통령은 시 주석에게 북한 비핵화 문제에 대한 중재 역할을 요청했으며, 서해 해상 구조물 관련 문제와 해역 경계 협의를 위한 실무 대화를 시작하기로 한 것도 주목할 만한 결과로 꼽힌다.