천수만에서 날아오른다…대한민국 'K-미래항공' 전진기지 태안

충남도, 대한항공·KAI·LIG넥스원·한화에어로와 미래항공산업 육성 협약

국방미래항공연구센터 중심 연구·실증·제조 집적화…2032년까지 3294억 투입

미래항공산업 육성 및 투자 촉진을 위한 업무협약(MOU) 체결식 단체 사진[사진=충남도]

대한민국 미래항공산업의 새로운 심장으로 도약을 준비 중인 충남 태안 천수만에 국내를 대표하는 항공·방산기업들이 힘을 보탰다.

충남도는 10일 태안문화예술회관에서 김태흠 충남지사와 성일종 국회의원, 이정석 국방과학연구소 부소장, 대한항공·LIG넥스원·한국항공우주산업(KAI)·한화에어로스페이스 등 4개 기업 관계자가 참석한 가운데 ‘미래항공산업 육성 및 투자 촉진을 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다.

이번 협약은 태안 천수만 B지구 일원에 건립을 추진 중인 국방미래항공연구센터를 중심으로 연구·실증·제조 기능이 집적된 미래항공산업 전략 거점을 조성하고, 지역 신성장동력을 창출하기 위한 민·관 협력의 일환이다.

협약에 따라 충남도와 관계 기관, 참여 기업들은 △국방미래항공연구센터 등 연구·기업 지원 인프라 조성 △중앙·지방정부와 기업 간 원활한 사업 추진을 위한 협력 체계 구축 △공공·민간 투자 재원 확보 등에 공동 대응하기로 했다.

충남도는 연구센터와 연계한 미래항공 특화산업단지 조성, 교통망 확충 등 정주 여건 개선, 안정적인 용수·전력 공급 등 기업 유치 기반을 구축하고, 입주 기업에 대한 행·재정적 지원에 나선다.

국방과학연구소는 국방미래항공연구센터를 신속히 구축하고, 관련 기업들의 지역 입주와 연구 활동이 원활히 이뤄질 수 있도록 전폭적인 지원을 약속했다. 서산·태안 지역 국회의원들은 연구센터와 특화산단, 교통 인프라의 조기 구축을 위한 정부 예산 확보와 규제 개선, 법·제도 정비 등 입법·정책 지원에 나설 계획이다.

대한항공, LIG넥스원, KAI, 한화에어로스페이스 등 4개 기업은 국방미래항공연구센터 인근을 미래항공 연구·실증·제조 거점으로 활용하고, 신규 시설 투자 방안을 적극 검토해 지역 일자리 창출과 산업 고도화에 기여하기로 했다.

김태흠 지사는 “미래항공산업은 연구센터 조성만으로 완성되지 않는다”며 “대기업과 협력 기업들이 함께 집적된 산업 생태계를 구축해야 한다”고 강조하고, “태안이 대한민국 미래항공산업의 중심지로 성장할 수 있도록 적극적인 투자를 기대한다”고 밝혔다.

한편 국방미래항공연구센터는 2025년부터 2032년까지 총 3294억 원을 투입해 태안 천수만 B지구에 조성되며, 무인기 연구개발 전용 활주로와 비행통제센터, 격납고 등 최첨단 연구·시험 시설을 갖출 예정이다. 센터가 완공되면 국방과학연구소는 전국에 분산된 무인기 연구개발 기능을 집적해, 무인기 등 항공 분야를 아우르는 종합 연구·시험 거점으로 활용할 계획이다.