[MWC 2026] 스페이스X "2세대 스타링크 2027년 출시…우주서 5G 속도 구현할 것"

MWC 2026 스페인 바르셀로나에서 2일 개막

기조연설에 그윈 숏웰 스페이스X 사장 참석

2일(현지시간) 스페인 바르셀로나에서 열린 세계 최대 이동통신 전시회 '모바일 월드 콩그레스(MWC) 2026'rm에 윈 숏웰 스페이스X 사장과 마이클 니콜스 스페이스X 스타링크 부문 수석부사장이 참석해 연설을 하고 있다.   [사진=나선혜 기자]

스페이스X가 2세대 스타링크를 오는 2027년 중반 본격 가동한다. 2세대 스타링크는 1세대 대비 링크 성능이 20배, 데이터 밀도는 약 100배 향상된다. 스페이스X는 이를 통해 저궤도 위성통신을 지상 5G 네트워크에 연결된 것과 유사한 체감 품질을 구현하겠다는 구상이다. 

2일(현지시간) 스페인 바르셀로나에서 세계 최대 이동통신 전시회 '모바일 월드 콩그레스(MWC) 2026'이 개막했다. 이날 '위성-모바일 통신의 미래'를 주제로 기조연설에 참석한 마이클 니콜스 스페이스X 스타링크 부문 수석부사장(SVP)은 "2세대 스타링크 목표는 위성 시스템에 연결됐을 때 지상망과 같은 수준의 연결성을 제공하는 것"이라며 "오는 2027년 중반 출시할 예정"이라고 밝혔다.

니콜스 SVP는 스타링크 모바일(Direct-to-Cell)의 비전으로 '일반 휴대폰이 전 세계 어디에서나 직접 위성과 연결되는 것'을 제시했다. 

그는 "지난  2024년 해당 프로그램을 시작할 당시 미국 육지의 20%, 지구 표면의 90%가 지상 모바일 네트워크 커버리지 밖에 있었다"며 "스타링크 모바일은 이런 연결 공백을 메우기 위한 서비스"라고 설명했다. 

스페이스X에 따르면 현재 1세대 스타링크 글로벌 군집은 650개 위성으로 구성돼 있다. 스페이스X는 5개 대륙에서 서비스를 운영 중이다. 누적 고유 사용자 수는 1600만 명, 월간 활성 이용자(MAU) 수는 1000만 명 수준이다. 

니콜스 SVP는 "스타링크는 지리 면적 기준 세계 최대 4G 커버리지를 제공하고 있다"며 "올해 말 이 수치가 2500만 명을 초과할 것"이라고 전망했다. 

스페이스X는 이를 기반으로 오는 2027년 2세대 스타링크를 출시하겠다고 발표했다. 이를 위해 지난해 미국에서 S-밴드 주파수 권리를 획득한 바 있다. 

니콜스 SVP는 "2세대 위성은 1세대 대비 5배 규모 대형 위성 배열 안테나와 빔당 4배 넓은 대역폭을 적용할 것"이라며 "링크 성능을 20배 끌어올릴 예정"이라고 강조했다. 

다운로드 속도 역시 전 세대 대비 빨라졌다. 2세대의 경우 최대 초당 150메가비트(Mbps) 다운로드 속도를 기대할 수 있다. 니콜스 SVP는 "2세대 위성은 1세대 대비 거의 100배 높은 데이터 밀도를 제공할 것"이라며 "이는 진정한 광대역 경험에 해당한다"고 이야기했다. 

스페이스X는 이날 총 1200기 2세대 군집 위성을 배치해 6개월 이내 전 지구적이고 연속적인 커버리지를 구현한다는 계획도 내놨다. 위성 운용 고도는 1세대와 동일한 약 350km의 저궤도를 유지한다. 

니콜스 SVP는 "극지방을 포함한 완전한 전 지구 커버리지를 확보하도록 규모를 확대할 것"이라며 "위성은 지상 네트워크를 대체하기 보다 보완하는 역할을 하게 될 것"이라고 언급했다.