이혁 주일대사 "이란 위기 대비 한·일 협의해야…에너지 협력 필요"

닛케이 인터뷰…"일중 관계, 韓 국익 차원서 반드시 개선"

이혁 주일 한국대사 [사진=연합뉴스]

이란의 호르무즈 해협 봉쇄 여파로 에너지 공급 불안이 커지는 가운데, 이혁 주일 한국대사가 한·일 간 협력 필요성을 강조했다.

이 대사는 18일 니혼게이자이신문(닛케이)에 보도된 인터뷰에서 "이란 위기에 대비해 양국은 긴밀하게 협의할 필요가 있다"며 "에너지 분야에서 한·일이 협력해야 할 상황"이라고 밝혔다. 그러면서 "앞으로 다양한 대응책을 함께 추진하게 될 것"이라며 "한국과 일본은 엄중한 세계 경제 환경 속에서 서로 손을 잡고 협력할 수 있는 관계"라고 강조했다.

한국과 일본은 원유 수입을 중동에 크게 의존하고 있어, 중동과 동아시아를 잇는 핵심 수송로인 호르무즈 해협이 사실상 봉쇄되면서 에너지 수급 불안이 커지고 있다.

이에 양국은 에너지 협력에도 속도를 내고 있다. 지난 14일 한국가스공사와 일본 에너지 기업 JERA는 액화천연가스(LNG) 스와프(교환) 등을 포함한 ‘LNG 수급 협력 협약’을 체결했다.

이 대사는 한국의 포괄적·점진적 환태평양경제동반자협정(CPTPP) 가입 추진과 관련해 "한국 정부는 가입에 큰 관심을 갖고 있으며 일본과 협의할 준비가 돼 있다"고 말했다.

또 다카이치 사나에 내각이 추진하는 방위력 강화 정책에 대해서는 "동북아시아 안보 환경이 엄중해지는 가운데 미국의 요청도 고려하면 방위비 증가는 시대적 흐름"이라고 평가했다. 다만 "일본은 주변국에 신뢰를 주면서 방위력을 강화하는 것이 중요하다"고 덧붙였다.

아울러 한중일 관계와 관련해서는 "세 나라는 이사 갈 수 없는 이웃"이라며 "한중일 관계는 한국 국익 차원에서도 반드시 개선돼야 한다"고 밝혔다.