"미세플라스틱 걱정 없다"… 아임에코, 프리미엄 생수 '아임에코샘' 본격 판매

100% 생체흡수성 친환경 캡 소재 개발… 특허 출원

'생체흡수성 캡'… 플라스틱의 미래인가

아임에코, 미세플라스틱 걱정 없는 프리미엄 생수 ‘아임에코샘’ 출시

친환경 생수 브랜드 아임에코(i’m eco)가 기존 유라벨 제품 ‘고마운샘’을 무라벨 형태로 리뉴얼한 프리미엄 생수 ‘아임에코샘’을 출시하고 본격적인 판매에 들어갔다.

‘아임에코샘’은 사탕수수 원료 기반 PLA(폴리락타이드) 용기를 적용한 제품이다. PLA는 사용 후 생물학적 재활용 과정을 거쳐 분해되며 바이오가스나 퇴비로 전환될 수 있는 소재로 자원순환 측면에서 활용도가 주목된다.

아임에코는 제품의 품질과 안전성을 높이기 위해 자체 품질 관리 기준인 ‘E.C.O. Safety Standard(Enhanced Quality Control & Oversight Safety Standard)’를 운영하고 있다. 해당 기준은 국내 먹는물관리법보다 강화된 수준의 관리 체계로 전반적인 공정 관리 기준을 높인 것이 특징이다. 

생산 공정에서는 제품수로 세척하는 초미세 워터 클렌징 방식을 적용해 용기와 캡을 고압으로 세척하고 콤비 블록 시스템과 스테인리스 설비를 활용해 위생성과 안정성을 강화했다.

아임에코샘은 국내 인증기관의 최소 검출 기준인 5μm 수준에서 미세플라스틱이 검출되지 않았으며 국제 공인 시험기관을 통해 0.2μm 수준의 나노플라스틱까지 불검출 인증을 받았다고 회사 측은 밝혔다.

제품 디자인에도 사용 편의성을 고려했다. 병 외부에는 점자 엠보싱을 적용해 접근성을 높였고 물방울의 파동에서 착안한 수직 양각선과 리브 구조를 통해 내구성과 그립감을 개선했다. 이러한 디자인 요소는 ‘2025 레드닷 디자인 어워드’ 브랜드&커뮤니케이션 부문 본상 수상으로 이어졌다.

 

김지훈 아임에코 대표 [사진=아임에코]

아임에코는 약 2년간의 연구개발을 통해 100% 생체흡수성으로 구성된 캡 소재를 개발했으며 해당 기술은 현재 특허 출원 상태다. 생체흡수성 물질은 일정 시간이 지나면 자연스럽게 분해·흡수되는 특성을 지닌 소재로 의료용 봉합사 등에 활용되는 등 안정성이 검증된 분야에서 사용돼 왔다. 다만 일반적인 생체흡수성 소재는 제조 과정에서 일부 첨가 성분이 포함되면서 완전한 생체흡수 구현에 한계가 있다는 지적이 있었다.

이에 아임에코는 소재를 안정적으로 결합하는 자체 공정을 적용해 첨가 성분을 포함한 모든 구성 요소를 생체흡수성 기반으로 구현했다고 설명했다. 또한 HDPE(고밀도 폴리에틸렌)와 PP(폴리프로필렌) 등 범용 플라스틱과 유사한 물성을 확보하는 데 초점을 맞췄다. 해당 기술은 캡을 포함한 식품·음료 포장재 전반으로 적용 가능성이 있으며 향후 다양한 분야로의 확장도 검토되고 있다.

김지훈 대표는 “이번 리뉴얼은 단순한 패키지 변경이 아니라 친환경 소재와 강화된 품질 관리 체계를 통해 브랜드의 지속가능한 방향성을 더욱 강화한 것”이라며 “자체 개발한 100% 생체흡수성 캡 소재 기술을 기반으로 생수 시장에서도 차별화된 경쟁력을 확보해 나가겠다”고 말했다.