평택시, 스마트시티 이노베이션 센터 시범운영 시작

4월부터 8월까지 시범운영…시민 체험과 정책 홍보 기능 본격화

평택역 앞 복합 거점 조성…리빙랩·창업 육성·회의공간 한데 마련

AI 교육·VR 체험·탄소중립 콘텐츠로 스마트시티 이해도 높여

[사진=평택시]

경기 평택시(시장 정장선)는 스마트시티의 미래를 체험하고 시민과 소통하는 공간인 ‘평택시 스마트시티 이노베이션 센터’의 문을 열고, 오는 9월 정식 운영에 앞서 4월부터 8월까지 시범운영에 들어갔다. 센터는 평택역 앞(평택1로 16, 2층)에 자리 잡았으며 시민 체험과 정책 홍보, 창업 지원 기능을 한데 모은 복합 거점으로 운영된다.

센터는 국토교통부 강소형 스마트시티 조성사업의 하나로 구축됐다. 시는 2023년 강소형 스마트시티 조성사업에 선정됐고, 당시 사업 비전으로 ‘자발적 탄소시장 활성화를 통한 녹색시티 평택 구현’을 제시한 바 있다. 

이노베이션 센터는 도시문제 해결을 위한 생활 실험실(리빙랩) 지원, 미래 성장동력 확보를 위한 스타트업 육성, 스마트시티 정책 홍보와 체험 기능을 두루 갖춘 스마트시티 종합 지원시설이다. 평택시가 수립한 2023~2027 스마트도시계획 역시 평택시 전역을 대상으로 시민·기업·관계기관 의견을 반영한 5개년 계획으로 추진되고 있어, 이번 센터는 관련 정책을 시민이 체감하는 접점 역할을 맡게 됐다.

센터는 시범운영 기간 다양한 교육과 체험 콘텐츠를 선보이며 시민들이 스마트시티 관련 기술과 정책을 보다 쉽게 접할 수 있도록 할 예정이다. 먼저 4월에는 ‘AI 기술을 활용한 시민 경제역량 강화’ 프로그램이 개설된다. 인공지능(AI)에 관심 있는 평택시민을 대상으로 무료로 제공되며 교육의 질을 높이기 위해 10명 안팎의 소수 정예로 운영된다. 4월 이후에도 전문가 초빙 특별교육 프로그램이 이어질 예정이다.

[사진=평택시]

단체를 대상으로 하는 정규교육 프로그램도 상시 운영된다. 가상현실(VR) 체험, OX 퀴즈, 탄소중립 보드게임 등을 통해 평택시가 추진 중인 ‘탄소중립 스마트시티’를 쉽고 재미있게 이해할 수 있도록 구성했다. 시민 편의를 위해 센터 내 회의실을 무료로 대여하는 등 지역 공동체 활성화를 위한 서비스도 제공한다.

이 같은 시민 대상 AI 교육은 평택시가 최근 추진해 온 AI 정책 기조와도 맞닿아 있다. 정장선 시장은 지난해 1월 신년 간담회에서 3월부터 AI 전담 부서를 운영하고 시민 대상 AI 교육 프로그램을 추진하겠다는 방침을 밝힌 바 있다.

이어 같은 해 6월에는 시와 산하기관, 관계기관이 참여한 AI 비전 수립 회의를 열어 정책 과제를 논의했고, 부시장을 단장으로 하는 전담 조직(TF)과 인공지능위원회도 잇따라 가동하며 AI 산업 육성과 행정 혁신의 실행 기반을 넓혀 왔다.

지역 내 유망 기업의 성장을 돕기 위한 스타트업 지원 공간도 본격 가동된다. 센터는 최근 공모를 통해 평택시 소재 창업 10년 이내 기업 3개사를 선정해 입주를 마쳤다. 선정 기업에는 개별 사무실과 공용 회의실, 사무기기 등이 최대 3년간 무료로 지원된다. 시는 이를 통해 안정적인 창업 생태계를 조성하고 지역 산업 활성화로 이어지도록 한다는 계획이다.

이노베이션 센터 개소는 평택시가 추진해 온 강소형 스마트시티 사업의 성과를 시민 생활과 창업 현장으로 연결하는 단계라는 점에서도 주목된다. 평택시는 지난해 7월 월드 스마트시티 엑스포(WSCE) 2025 어워즈에서 우수 스마트도시 국내부문을 수상했으며 수상 배경으로 건물 에너지 효율화 플랫폼, IoT 수목 관수 시스템, AI 자율주행 수거 로봇, 탄소중립 시민활동 앱, 도시 데이터 허브와 이노베이션센터 구축 등이 제시됐다.

시 관계자는 "8월까지 이어지는 시범운영 동안 시설과 시스템 전반을 종합적으로 점검하고 시민 의견을 반영해 운영 완성도를 높이겠다"며 "9월 정식 운영에 맞춰 시민 체감형 스마트시티 거점으로 자리매김할 수 있도록 하겠다"고 밝혔다. 교육 프로그램 신청과 시설 이용에 관한 자세한 사항은 센터 공식 블로그를 통해 확인할 수 있다.