"나도 T1 팬"…젠슨 황, 페이커 만나 한국 e스포츠 극찬

"게임은 엔비디아의 출발점"…젠슨 황, 첫 일정으로 페이커 만나

엔비디아 젠슨 황 최고경영자(CEO)가 5일 서울 마포구 T1베이스 캠프에서 '페이커' 이상혁을 비롯한 e스포츠 구단 T1의 리그 오브 레전드(LoL) 선수단을 만나 페이커'의 사인이 담긴 기념품을 선물 받고 있다. [사진=연합뉴스]

7개월 만에 한국을 찾은 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 첫 공식 일정으로 프로게이머 '페이커' 이상혁 선수를 만나 한국 게임 문화와 e스포츠 산업에 대한 애정을 드러냈다.

연합뉴스에 따르면 황 CEO는 5일 서울 마포구 홍대입구 인근에 위치한 T1의 e스포츠 PC방 'T1 베이스캠프'를 방문해 페이커를 비롯한 T1 선수단과 만났다. T1은 세계적인 리그 오브 레전드(LoL) 스타 페이커가 소속된 국내 대표 e스포츠 구단이다.

황 CEO는 선수들과 만난 자리에서 "게임은 엔비디아의 출발점이었다"며 "한국은 e스포츠에 최적의 시장"이라고 말했다. 이어 "한국 게이머들은 승리하기 위해 최고의 그래픽처리장치(GPU)를 선택했고, 그것이 바로 엔비디아 GPU였다"고 밝혔다.

그는 또 "한국은 e스포츠의 발상지"라며 "나 역시 여러분(T1)의 팬"이라고 말한 것으로 전해졌다. 황 CEO는 지난해 방한 당시에도 공개 행사에서 페이커를 직접 언급하며 팬심을 드러낸 바 있다.

이날 황 CEO는 페이커와 대화를 나눈 뒤 자신의 사인이 담긴 최신 그래픽카드 '지포스 RTX 5090'을 선물했다. 현장을 찾은 팬들과 일일이 악수하고 기념 촬영에 응하는 등 친근한 모습도 보였다.

재계에서는 황 CEO가 방한 직후 대기업 총수나 반도체 공장 대신 e스포츠 현장을 먼저 찾은 데 주목하고 있다. 엔비디아가 현재 AI 반도체 시장의 절대 강자로 평가받고 있지만, 성장의 출발점은 PC 게임 시장이었다는 점을 상징적으로 보여주는 행보라는 해석이다.

황 CEO는 이날 입국 직후에도 한국과의 협력 중요성을 강조했다. 그는 "핵심 반도체 생산은 미래에 더욱 중요해질 것"이라며 "한국 반도체 기업들과 파트너십을 강력하게 다지겠다"고 밝혔다.

한편 황 CEO는 방한 기간 삼성전자, SK하이닉스, 현대차그룹, LG, 네이버 등 주요 기업 관계자들과 만나 AI 반도체와 HBM(고대역폭메모리), AI 인프라 협력 방안을 논의할 예정이다. 게임으로 시작한 엔비디아가 AI 시대를 이끄는 기업으로 성장한 가운데, 이번 페이커와의 만남은 엔비디아의 뿌리와 미래를 동시에 보여주는 상징적 장면으로 평가된다.