정명근 화성시장 "아픈 역사와 진실 지워지지 않도록 기억 이어갈 것"

화성시, 일본군 '위안부' 피해자 기림의 날 기념식 개최...평화·인권 가치 되새겨

초등학생 편지 낭독·기림 공연·추모 헌화 진행...시민 참여 프로그램도 운영

정명근 화성특례시장이 일본군 위안부 피해자 기림의 날 기념식에서 인사말을 하고 있다. [사진=화성시]

화성특례시(시장 정명근)가 일본군 ‘위안부’ 피해자 고(故) 김학순 할머니의 첫 공개 증언 35주년을 맞은 14일 시민들과 함께 피해자들의 존엄과 역사를 기억하고, 증언으로 이어진 인권과 평화의 가치를 다음 세대에 전하기 위한 기림의 날 기념식을 개최했다.

14일 시에 따르면 화성시역사박물관 강당에서 열린 기념식에는 정명근 화성특례시장과 이계철 화성특례시의회 의장, 김숙자 화성시 평화의소녀상건립추진위원장, 송옥주 국회의원을 비롯한 도·시의원과 시민 등 120여 명이 참석해 기념사와 추념사, 편지 낭독, 기림 공연과 추모 헌화를 이어갔다.

일본군 ‘위안부’ 피해자 기림의 날은 김학순 할머니가 1991년 8월 14일 피해 사실을 공개적으로 증언한 날을 기억하기 위해 마련됐으며 관련 법 개정에 따라 2018년부터 매년 8월 14일 국가기념일로 기념되고 국가와 지방자치단체도 취지에 맞는 행사와 홍보를 추진하도록 하고 있다.

올해 화성 기념식에서는 시민들이 단순히 행사에 참석하는 데 그치지 않고 피해자들의 삶과 역사를 직접 기억할 수 있도록 열쇠고리와 키캡 만들기 체험, 피해자들에게 전하는 위로의 말을 적는 메시지판 등을 운영했으며 초등학생이 피해자들에게 보내는 편지를 직접 낭독해 미래세대가 평화와 인권의 의미를 함께 돌아보는 시간도 마련했다.

정부 차원의 올해 기림 행사 역시 김학순 할머니의 공개 증언 35주년을 주요 계기로 삼아 피해자들의 구술 기록을 바탕으로 한 증언 낭독과 청소년 작품공모전 등을 진행하고 있으며 피해자들의 용기 있는 증언에서 시작된 기록을 시민의 기억과 미래세대의 참여로 연결하는 데 행사의 방향을 두고 있다.

정명근 화성특례시장은 "일본군 ‘위안부’ 피해자 할머님들과 그 가족분들께 고개 숙여 진심 어린 존경과 위로의 말씀을 전한다"며 "화성특례시는 백만이 넘는 시민의 기억이 시간 속에 지워지거나 흩어지지 않도록 이어가며 평화와 인권의 가치를 시민들과 함께 지켜나가겠다"고 말했다.

한편 현행 ‘일제하 일본군위안부 피해자에 대한 보호·지원 및 기념사업 등에 관한 법률’은 피해자를 기리는 기념행사뿐 아니라 역사자료 수집·보존과 교육·홍보, 명예회복을 위한 국내외 활동과 추도공간 조성 등을 국가와 지방자치단체가 추진할 수 있도록 규정하고 있어 화성시도 지역 소녀상 관리와 시민 참여형 기림 행사를 지속할 방침이다.

일본군 위안부 피해자 기림의 날 기념식 종료 후 참석자들이 기념촬영을 하고 있다. [사진=화성시]